Выслушивая предводителя племени, маг понятливо кивал ему, вставляя иногда реплики. Затем выпроводил нас из хижины.
- Неутешительные новости, - маг вёл меня с сестрёнкой по вьющейся серпантином тропинке вглубь острова.
Скалы соединялись множеством подвесных мостов. Мы прошли по одному из них к комплексу хижин поменьше дома главы Водяных Крыс.
- Мне необходимо отлучиться на несколько дней. Племя Огненного Жала, живущее на берегу озера, переплыло Громовую реку, разделяющую имперские и тролльи земли, и сожгло крестьянскую деревушку. Разбой у синекожих в крови, но Огненное Жало подчиняется Ран-Джакалу, договорившемуся о мире с людьми. Он обязался не допускать набегов со стороны своего племени и племён-данников.
Ясненько. Вождь Водяных Крыс подмял под себя приозёрных троллей, торговлю с имперцами наладил, и тут его подставляют. Под угрозой авторитет, наибольшая ценность главы племени. И Гвард, то есть Гин-Джин, верховный шаман и полномочный посол Ран-Джакала, должен разрулить ситуацию, встретившись с фортовскими и устроив строгий выговор вождю Огненного Жала.
- Перед нами женская половина, - маг подозвал вышедшего из хижины синекожего.
Блин! Женщина-тролль! Высокая, метр девяносто примерно, статная, с собранными в хвост на макушке смоляными волосами, одетая в кожаную юбку до колен с прорезями по бокам. Верхний элемент одежды заменяли слившиеся в сплошную массу цветные бусы, прикрывающие немаленькую грудь. Судя по стройной фигуре, троллиха молода, клыки у неё едва показались над нижней губой.
Нас с Лилькой она разглядывала с не меньшим изумлением, чем мы её. Волшебник распорядился на наш счёт, активно жестикулируя, и она заспешила в хижину.
- Здесь будет спать милая Лилиана. Зерана всё покажет и проследит за вашими нуждами. Заставить её доставить вас на большую землю и отвести в форт у вас не выйдет. Зерана постирает вам одежду, принесёт поесть, попить, не более того. Теперь пройдёмте ко мне домой, переоденетесь. Тебе, Сандэр, я подберу что-нибудь из своего. Вам, дорогая Лилиана... Хм, придумаем. У троллей, знаете ли, скудный гардероб. Детвора бегает голышом, но человеческой девочке не пристало обходиться без платья, тем паче, в обществе синекожих. Примут за угул-джас.
- Что за "угул-джас"? - потребовала разъяснений сестрёнка.
- "Жертвенное мясо" в переводе. Пленники, предназначенные в жертву духам лоа. Их разрешается бить, унижать. О вашем истинном статусе известно лишь вождю и его приближённым, остальные тролли Водяных Крыс считают вас потерявшимися детьми странствующего торговца, коих я должен доставить в форт. Иноплеменники о вас не знают.