- Ха! Летящего Топора побила мягкотелая девчонка! - потешался над идущим к посольству Чёрного Копья метателем Крайп.
Мы занимали свои места за "столом" под шутливо-хвалебные возгласы Водяных Крыс. Угрюмый телохранитель Рак-Джакала подбросил ко мне проигранный нож.
- Твой, - кивнул он на кинжал. - Поноси пока. Скоро верну обратно.
Нажил врага на всю оставшуюся жизнь. Зато нож снова мой. На тризне оружие не отберут, ночью заныкаю куда-то.
Окончание фразы потонуло в нарастающем барабанном бое. Солнечный диск отдавал последние лучи земле, падая за горизонт и заливая остров и озеро алым светом. Прощание завершено, пора мёртвым покинуть мир живых. Охотники длинными шестами отпихнули похоронные лодки от пристани, вождь взялся за подожжённый с наконечника дротик. Малыш на руках его жены плакал и ворочался, словно хотел выскочить из пелёнок.
Ведьмы-то не видать. Она, по обычаю, возносит молитвы на Могильной Скале духам предков, умоляя принять погибших потомков в их обитель.
Челны отплыли, и Ран-Джакал метнул дротик, вонзившийся в промасленный борт. Пирога занялась пламенем, затрещала под огненным натиском. Погребальным костром вспыхнули вещи покойника. Воины одну за другой поджигали похоронные лодки, отдаляющиеся от берега.
Барабаны стихли с первой утонувшей пирогой. Вечерний сумрак обернулся ночной тьмой, разгоняемой десятками костров. Мало кто обратил внимание на ковыляющего по причалу морлока, облепленного коркой земли и запёкшейся крови.
Глава одиннадцатая. Истребитель троллей и морлоков
Сларк? Гурама Ведьма всё-таки вылечила его или я чего-то не понимаю? Вылечила, да не совсем. Из больницы в таком состоянии не выписывают. Сутулый от природы, ихтиан казался неестественно сгорбленным. Он шатался, его буквально вело из стороны в сторону, словно он шёл по палубе корабля в шторм. Покачнувшись, рыбоголовый впечатался в близстоящего тролля. Синька, развернувшись, оттолкнул его и выругался. Эй, чего творишь, синий? Толчок повалил морлока, и он распростёрся на бревенчатом настиле пристани. Я заспешил к нему, но доброхоты нашлись и среди синекожих. Другой тролль, обругав толкнувшего, принялся помогать Сларку подняться и неожиданно отпрянул, едва прикоснувшись. Его ладони обволокла густая тягучая слизь, которую охотник безуспешно пытался сначала стряхнуть, затем вытереть об одежду. Наверное, лечебная мазь шаманихи либо нечто в этом роде. Ихтиан затрясся, его скрутила судорога, изо рта с пеной вырывался булькающий хрип. Наконец-то заметившие соплеменника тролли шарахнулись от него. В чём дело? Он же помрёт такими темпами. Как его отпустила старуха лекарка, диву даюсь.