– Он отлучался в ту ночь, когда погиб старатель.
– Откуда ты знаешь?
– Я поспрошал работников, брал ли кто-нибудь лошадь. Один из них вспомнил Макклэри, потому что тот приказал конюху расседлать и обтереть коня, когда вернулся ближе к рассвету. Bee прочие сами заботятся о своих лошадях, даже Рэндалл, но хозяин сказал нам, что Макклэри – гость, поэтому мы должны выполнять его распоряжения. Видно, что ему самому не очень это по душе.
– Воссоединение воров-сообщников, – сказал Рейф. – Интересно, имеет ли это какое-то отношение ко мне?
– Чего я только не делал, чтобы подслушать, но они всегда закрывают дверь, когда хотят поговорить.
– Похоже, мы продвинулись вперед.
– Или они продвинулись, – мрачно произнес Клинт. – Шериф Дьюэйн хочет собрать отряд добровольцев. – Он помолчал с сомнением, затем продолжил:
– Расс решил сопровождать дилижанс вместе с сыновьями, поэтому Рэндалл сказал, что деньги отправят все-таки старым способом. Поначалу он думал выслать несколько человек за деньгами отдельным маршрутом, нам бы это очень подошло.
– Расс? – Рейф удивленно нахмурил брови, услышав, как по-дружески произнес Клинт это имя. Клинт смотрел прямо ему в глаза.
– Я встречаюсь с его дочерью.
– Что ты думаешь об отце?
Клинт ответил не сразу.
– Мне он нравится.
Рейф помолчал с минуту, снова сожалея, что втянул молодого человека в свою затею.
– Выходите из игры, Клинт. Ты и Бен.
– Нет, – сказал Клинт. – Мы вынашивали наш план в течение пяти лет. Я остаюсь. Кроме того, эта женщина уже видела нас обоих – и меня и Бена. – Он взглянул на запертую хижину:
– Как она?
– Злится, но с ней все благополучно.
А вот с Рейфом не все было благополучно.
– На ранчо о ней никто не упоминал. Возможно, она лжет.
– Из того, что она рассказала, и из писем, которые она везет с собой, мне кажется, Джек Рэндалл – если он действительно ее отец – даже не знает о существовании дочери.
– Тогда это объясняет, почему я не слышал о ней ни слова, – сказал Клинт.
Рейф кивнул.
– Может всплыть, что она задавала вопросы на станции, – сказал Клинт.
– Знаю, – ответил Рейф. – Рэндалл тогда забеспокоится. Все в округе прослышат, что у Рэндалла есть дочь, которую он так и не признал. Репутация уважаемого человека будет поставлена под угрозу. – Говоря это, он не смог сдержать горечи.
Тут их разговор прервал топот копыт, и появился Бен, а за ним Джонни Грин, Билл Смит, Кэри Томпсон и Саймон Форд.
Они подъехали к своим товарищам и спешились.
– А Скинни? – поинтересовался Клинт.
– Немного опоздает, – ответил Джонни, невысокий толстый человечек, которого многие недооценивали. В этой команде он ловче всех обращался с оружием. – Сейчас он на собрании старателей. Они хотят организовать «комитет бдительности»