потерей всех пространственных ориентиров, граничившей с невозможностью
возвращения, дерзнул посетить ту загадочную планету, где азарт был одновременно
нормой жизни, двигателем прогресса и биологическим стимулом для размножения вида.
Созданного из кремния и углерода Уллиса не интересовали физиологические стороны
азартных игр, культивируемых на приближающейся с каждой секунде планете, однако
опытного игрока очень интересовали залежи чистого азарта, которые по слухам
представляли собой нечто совершенно потрясающее.
Оставив корвет на околоземной орбите, Уллис облачился в посадочный скафандр, и смело
пикировал сквозь атмосферные туманности на один из ближайших материков.
Приземление прошло как нельзя удачно, так как местность оказалась пустынной,
расположенной в достаточной отдалённости от магистралей и городов. Зарыв поглубже
скафандр, Уллис поднял валявшийся возле обочины грунтовой дороги обрывок газеты, и,
отсканировав слегка поблекшие снимки, легко трансформировался в типичного землянина
средних лет, одетого в синие джинсы, стоптанные кожаные ботинки и потрёпанную
клетчатую рубашку.
-2-
….Сидя за рулеточным столом небольшого казино на окраине Лас Вегаса, Уллис
внутренне трепетал от счастья. Оказалось, что он не просто нарвался на золотую жилу,
которая станет для него и других Игроков настоящим кладезем для генерации потоков
индивидуальной энергии. На этой отсталой планете просто неправильно понимали
сущность азарта, что открывало огромные возможности для вполне безболезненной
экспроприации этого бесценного вещества, которым воздух этого игорного зала был
пропитан насквозь. Окружавшие межгалактического шулера биороботы играли на очень
условные ценности, которые были эквивалентным воплощением скудеющих ресурсов
этого обречённого на вымирание мира. А сам кристально чистый азарт расходовался
впустую, без толку разлетаясь во все стороны, что в первые минуты вызвало желание
немедленной активации миниатюрного концентратора для сбора этого пьянящего,
возбуждающего и столь редкого во Вселенной вещества. Но Уллис не хотел спешить – он
уже предвкушал тот триумф, который его ждёт при возвращении в Большой Игровой
Пояс, в котором некоторым почётным Игрокам сегодня грозила неминуемая гибель без
живительной порции запретного азарта. Не обращая особого внимания на фишки, которые
Уллис выменял на сгенерированные в туалете зеленовато-грязные бумажные купюры,
космический путешественник быстро сконструировал компактный концентратор и
приготовился к сбору щедрого урожая. Сама игра его совсем не занимала – колесо