В воздухе парила голограмма какого-то странного бородавчатого животного с шестью ногами, а на трибуне шустрый, лысый толстячок с молотком в руке подбадривал покупателей:
– Не верю своим ушам! Всего восемьсот кредо за древесного хохотуна? Вы только посмотрите на этот прекрасный экземпляр!
Жабья пасть чудища на мгновение сомкнулась, а затем оттуда вылетела узкая струя дымящейся жидкости.
– Бьет без промаха, на расстояние до двадцати метров смесью концентрированных кислот, от которых нет спасения, а потом радостно хохочет! – Пасть омерзительного животного действительно растянулась в довольной ухмылке, и оттуда доносилось противное хихиканье. – Его добродушные шутки приведут в восторг ваших гостей, особенно нежелательных, и никаких проблем с законом! Доказать злой умысел невозможно!
– Восемьсот пятьдесят кредо! – поднял табличку с цифрой «53» какой-то покупатель.
– Восемьсот пятьдесят кредо, – обрадовался аукционист, – кто больше?
– Желаете принять участие в торгах? – обратился к новым лицам служащий на входе.
– Да, – кивнул Блад, – у нас есть товар, на который здесь, возможно, найдется покупатель.
– Прошу зарегистрировать.
– Профессор… – повернулся к Лепесткову Пит.
Профессор поспешил активировать свой Итор и высветил спецификацию.
– О! – округлил глазки служащий. – Вы серьезные клиенты. В нашем заведении комиссионный сбор полтора процента. Вы согласны с этими условиями?
Профессор открыл было рот, чтобы возмутиться, но Блад его опередил.
– Наш принцип: живи сам и давай жить другим. Вполне приемлемые условия.
– Тогда прошу предоставить счет, на который будут переводиться деньги.
Итор профессора высветил счет торгового представительства Федерации на Блуде.
– Прошу при расчете учесть один процент посреднических услуг, которые причитаются нашему общему другу, – кивнул Блад в сторону Шамсуда.
Шамсуд степенно кивнул и перекачал реквизиты со своего коммуникатора в регистратор служащего.
– Люблю, когда мужчин свой слово дэржит!
Глаза Лепесткова полезли на лоб, и он начал хватать ртом воздух.
– Зачем я только с вами связался…
– Поверьте, профессор, – улыбнулся Блад, – его услуги воистину неоценимы, и скоро вы в этом убедитесь.
– Занимайте любые свободные места, – обвел рукой зал служащий заведения. – Минут через десять ваш товар будет выставлен на аукцион. Кстати, оригиналы где?
– На каботажном судне «Ара-Белла», – ответил Блад. – После аукциона покупатели смогут забрать там свой товар.
– Прекрасно.
Команда Блада расположилась на сиденьях в последнем ряду, сам же Блад садиться не стал. Серьезных покупателей его наметанный глаз не обнаружил, и он сразу понял, что здесь сидят пешки, выуживающие с аукциона товар, заказанный хозяевами, которые рулят ими издалека.