Катарин не сумела скрыть улыбку, вызванную горестными интонациями в голосе Ванессы.
— Может быть, но я в этом сомневаюсь. Но так или иначе, они мне нравятся. Знаешь ли, веснушки придают тебе оригинальность. Да, — кивнула головой Катарин, стараясь сохранить приличествующий случаю серьезный тон. — На твоем месте я бы постаралась сохранить их, Ванесса. Самые известные красавицы были отмечены веснушками, например Елена Троянская, — сымпровизировала Катарин, — но это не помешало ее прекрасному лицу украшать собой паруса тысяч кораблей.
Ванесса, внимательно слушавшая ее, казалась потрясенной.
— Ох! А я и не знала! Тогда мне, может быть, и не стоит пользоваться всеми этими мерзкими кремами и лосьонами? А еще — я очень рада тому, что ты такая маленькая. Девочки в школе прозвали меня «кнопкой», а мне это прозвище ужасно не нравится. Но теперь я смогу им сказать, что даже сама ты — тоже «кнопка», не возражаешь?
— Конечно, — рассмеялась Катарин. — Правда, до сих пор меня никто не звал «кнопкой», но мне, пожалуй, такое прозвище нравится.
— Тогда и мне тоже.
Улыбка сползла с лица Ванессы, и она посерьезнела.
— Почему ты собиралась так долго, чтобы приехать?
— Я была очень больна, дорогая, и должна была сначала поправиться.
— А что с тобой было?
— Разве твой папа не говорил тебе? — попыталась уйти от ответа Катарин.
— Да, он говорил, что ты живешь в частной клинике, потому что очень устала, но это, на мой взгляд, не очень убедительно. Я не имею в виду то, как можно оставаться уставшей целых девять лет. Ты что, плохо спала?
— Раньше плохо, но теперь хорошо. На самом деле, дорогая, у меня было нервное расстройство.
— Это больно?
— Немного болела голова, но теперь все прошло, и я выздоровела.
— Я этому рада. — Ванесса немного подумала и спросила: — Ты должна была лечиться у психоаналитика?
— Да, Ванесса. А тебе что-нибудь известно о… психоаналитиках и психиатрах?
— Разумеется, — безапелляционно, с самым беззаботным видом заявила девочка. — Теперь, когда ты вернулась, ты надолго думаешь остаться?
— Я собираюсь постоянно жить в Нью-Йорке.
— Вот здорово! Значит, мы сможем видеться постоянно, правда? — закричала Ванесса, и ее личико засветилось от радости. Но тут же ее настроение снова упало. — Ты уверена, что не уедешь снова?
— Да, я остаюсь в Америке, — заверила ее Катарин и осторожно добавила: — Но, конечно, зависит от твоего отца, как часто мы сможем видеться.
— О, насчет Майкла можешь не беспокоиться, с ним не будет никаких проблем. — Ванесса взглянула на мать и сморщила носик. — Ты еще ничего не сказала насчет того, как тебе нравится мое платье. Я надела его специально для тебя. Это — мое самое любимое.