Посмотрев в сторону двери, он произнес:
— Доброе утро. Вернее, добрый день…
В его взгляде не было решительно ничего, чего так боялась Белинда: ни презрения, ни осуждения, ни насмешки. Только теплая улыбка.
— Вы как раз вовремя, — сказал он. — Я только что начал готовить ланч.
Такой дружеской приветливости она никак не ожидала, поэтому стояла и молча смотрела на него.
— Надеюсь, вы хорошо спали?
Тяжело глотнув, Белинда выдавила:
— Спасибо, превосходно.
— Хочется верить, что обошлось без похмелья, — добродушно усмехнулся Освальд.
Прекрасные белые зубы, красиво очерченные губы и удивительное обаяние всего его лица заставили Белинду задрожать от участившегося сердцебиения.
— Спасибо, я чувствую себя неплохо, — с трудом ответила молодая женщина, сознавая, что голос ее звучит напряженно.
Он наполнил высокий бокал свежевыжатым соком и протянул ей.
— Как вы относитесь к омлету с зеленью? Если вам не нравится, могу попробовать поджарить по небольшой бараньей отбивной с…
— Я хочу попросить прощения за мое вчерашнее поведение, — прервала его приветливую болтовню Белинда. — Конечно, усталость от перелета и выпитое шампанское сыграли свою роль, но все равно они никак не извиняют меня.
Покачав головой, Освальд отмел ее извинения.
— Это я должен просить прощения. Мне следовало бы подумать, как вы чудовищно устали. В таком состоянии шампанское — не самая здоровая идея. Просто чудо, что вы вообще смогли так долго продержаться на ногах. Итак, что же все-таки вы выбираете?
На мгновение его легкое отношение к столь постыдному для нее эпизоду выбило Белинду из колеи, но она быстро собралась и ответила:
— Омлет звучит просто превосходно.
— Не уверен, что он и на вкус окажется таким же… Съедобным, безусловно, но вы можете решить, что мои кулинарные таланты оставляют желать много лучшего.
— Удивительно, я думала, что вы можете…
— Нанять кого-то, кто бы делал это за меня?
— Да, — ответила она.
— Признаюсь, мне нравится проводить уикенд в одиночестве. К тому же интересно попрактиковаться в искусстве приготовления пищи. — И, зловеще усмехнувшись, Освальд добавил: — А теперь еще мне повезло заманить беззащитную, ничего не подозревающую гостью, на которой могу испробовать мои блюда.
В ответ на это Белинда закатила глаза и схватилась обеими руками за горло. Ее талантливая пантомима заставила его расхохотаться.
Сделав строгое лицо, Белинда поинтересовалась:
— В доме есть подвал?
— Почему вы спросили?
— По-моему, вы весьма легкомысленно относитесь к последствиям отравления своих гостей.
Отсмеявшись, Освальд заверил: