— Спасибо, — растроганно прошептала я, не ожидая поддержки от почти незнакомых людей. — Я даже не знаю, как благодарить вас…
— Думаю, лучшей благодарностью от вас будет обнаружение способа, при котором никто из нас не пострадает, — благоразумно заметила Габриэль. — Хлоя, займитесь изучением той книги, которую вы вытащили из дома Лукаса. Полагаю, она имеет для вас особое значение, раз уж вы забрали ее. А мы с Гилбертом постараемся привести бывшего пленника в чувство. Надеюсь, он сумеет рассказать нам что-нибудь полезное о Лукасе.
* * *
Я выбрала для чтения зал, в котором некогда располагалась бывшая библиотека. Заняла единственное стоящее здесь кресло, положила на колени книгу и, зажмурившись, потянулась к шипам.
Без заклятия Лукаса боль от укола показалась мне настолько острой, что я с трудом сдержала вскрик. Наверное, неприятные ощущения усиливало заклинание, установленное на переплет. Но все-таки, очень интересно, кто же помогал моей прабабушке и зачаровал ее книги. Сама бы она точно это не сделала.
Поняв, что рискую вновь погрузиться в пучину раздумий и бесплодных попыток осмыслить происходящее, я сосредоточилась на капельке крови, выступившей на подушечке указательного пальца. Мазнула ею переплет — и книга послушно раскрылась передо мной.
Я листала страницы, недоумевая все сильнее и сильнее. Эта книга, в отличие от остальных, была посвящена не ритуалам изгнания или призыва демонов. Скорее всего, мне в руки попался личный дневник Элизы. Вперемежку шли обрывки каких-то стихов, воспоминаний, изредка встречались рецепты блюд.
— Странно, — прошептала я себе под нос. — Зачем надо было устанавливать заклинание на эту книгу? Здесь же нет ничего стоящего! И почему Лукас спрятал именно ее?
Пролистав книгу до конца и не найдя в ней ничего заслуживающего внимания, я несколько минут сидела, уставившись пустым взглядом в пространство и пытаясь найти логику в действиях мага. Затем вздохнула и начала чтение заново, теперь более внимательно, силясь обнаружить потаенный смысл, спрятанный между строк. Должна ведь быть причина, по которой Лукас не хотел, чтобы книга попала мне на глаза.
Неожиданно мой взгляд упал на запись, датированную четвертым октября тысяча пятьсот шестого года от битвы богов. Хм-м… Это канун моего дня рождения. Тогда мне должно было исполниться восемнадцать. На следующий день за мной приехала карета, отправленная прабабушкой, чтобы забрать меня из пансиона и отвезти к ее старой знакомой.
«Я все чаще думаю о смерти внука, — гласили строки, написанные твердым прямым почерком, что, как считалось, свидетельствует о несгибаемом характере и строгом нраве. — Действительно ли его убил вырвавшийся на свободу демон? Когда мы с Вивьен поспели к дому, Тереза была внутри не меньше десяти минут. Если демон вырвался из подчинения Кристиана, то почему он пощадил Хлою и ее мать? И почему руки Терезы были все в крови? Нет, я не обвиняю ее в убийстве, даже если она и совершила его. В любом случае Кристиана надлежало остановить. Мне просто страшно представить, какой силой она воспользовалась, чтобы спасти дочь. Хотя… Она всегда была странной. Порой казалось, что она видит кого-то или что-то за моей спиной. Интересно, не унаследовала ли Хлоя ее дар? Но воспитатели клянутся мне, что не замечали за девочкой никаких отклонений. Что же, пусть пока поживет у Джоанн. Если кто и сможет заметить в Хлое зачатки магического таланта, то только она».