— У меня есть новая игра!
— Игра? — В тот момент я больше думал о другом.
— Военная игра, — сказал мальчуган. — Хочешь поиграть?
— Она что, у тебя здесь? — Я спросил и посмотрел по сторонам.
— Это компьютерная игра, — уточнил он. — Разве ты видишь где-нибудь компьютер?
— Конечно нет, — сказал я как можно более уверенно. — Я только подумал…
— Ты хорошо играешь в компьютерные игры? — спросил он.
— Нормально, — сказал я. — Во всяком случае в некоторые из них.
— Пошли!
Он не дал мне ни малейшего шанса отказаться. Про себя я подумал, что нехорошо идти в дом к незнакомому человеку. Но в то же время мне показалось, что он не такой уж и незнакомый, если я его встречал в нашей школе. И к тому же я вовсе не собирался оставаться у него долго, потому что еще надо было вернуться в школу за ранцем, а потом идти домой учить уроки. Но он уже шел, и я последовал за ним. Мы обогнули угол дома, вышли на узкую дорожку и оказались перед высокой дверью с полукруглым верхом. Мальчик открыл ее безо всякого ключа.
Мы вошли в небольшую прихожую. Мальчик сказал, что обувь снимать не надо. Он стал подниматься по крутой лестнице впереди меня. И когда я дошел до площадки, он уже открыл дверь в какую-то комнату или, скорее, зал. Там было почти пусто. В середине стоял круглый стол и еще три стула. Я вошел следом. Стены темно-красного цвета, в комнате полумрак. Напротив стола под потолком — окно с маленькими разноцветными стеклами, отчего оно больше всего походило на церковный витраж. Все показалось мне очень странным.
— Не волнуйся, — сказал мальчик. — Это всего лишь игра.
— А компьютер? — спросил я. — Где он?
— Да здесь. — Он похлопал себя по голове.
— Я имею в виду обыкновенный компьютер, — сказал я.
— Все это барахло, — отмахнулся он. — Кстати, как тебя зовут?
— Йонас, — представился я. — А тебя?
— Блим, — ответил он.
— Блим? Ты иностранец?
— Нет, не больше, чем ты.
Он предложил мне сесть за стол, и тут я увидел, что стол был своеобразной шахматной доской. На столе изображены шахматные клетки, все до одной пронумерованные. В середине стола на большом белом поле — рисунок животного, больше всего похожего на коня. Другие поля не имели картинок и были черного и красного цвета.
— Это и есть игра? — спросил я.
— Детский вопрос, — ухмыльнулся Блим. — Ты уже, наверное, видел эту магическую игру?
— Магическую игру?
— Да, настоящую, серьезную игру. А не эти компьютерные детские игрушки.
— Какую еще серьезную игру? — Я действительно его не понимал.
— Играющий либо выигрывает, либо проигрывает.
— Но так бывает в большинстве игр.