Салли не слушала. Высокие ели, еще влажные после утреннего дождя, казалось, завораживали ее. Окруженная их нежным шепотом, она чувствовала себя спокойной и защищенной от окружающего мира. Но как только она покинет этот город и универмаг, какая ее ждет судьба?
— Наверное, тебе пора, — прошептал Хью и погладил ее по голове. — Завтра мы еще увидимся на работе.
Салли оторвалась от его груди, обтянутой колючим свитером, и вздохнула. Там, где он касался ее, пахло лосьоном после бритья, непромокаемым плащом и даже бензином. Она неохотно открыла дверь "рейнджровера".
— Нет, не выходи! Я сама справлюсь. Только не уезжай, пока на заведется мой двигатель.
— Я сделаю больше. Буду ехать за тобой до самого дома. Просто на всякий случай.
Салли догадалась, что он намекает на Ричарда, и вся магия сразу исчезла. Несмотря на то, что ей нравилась забота Баррингтона.
Мелани вошла в кабинет с двумя букетами; один состоял из желтых роз, второй был смешанным.
— Это опять вам, Салли. Грандиозно! Еще немного, и кабинет превратится в цветочный магазин!
Салли отвела глаза от стола, на котором стояли цветы в горшках, букеты и лежали карточки с пожеланиями счастья.
— О Боже, — вздохнула она, — это уже чересчур. Такого я не ожидала.
— Ну, поскольку вы не согласились на такие же проводы, как у Эдит Хоутин, каждый хочет показать, насколько он опечален вашим уходом.
Салли стала искать вложенные в букеты карточки. Мелани стояла рядом и наблюдала.
— Ну, — не выдержала она, — от кого это?
— Один от Роз с Доналдом, а желтые розы от X… — Тут она спохватилась и сделала вид, что закашлялась. — От мистера Баррингтона.
— Как это мило, — промолвила Мелани и через плечо начальницы посмотрела на подписи. — Роз будет тосковать по вам. Знаете, она кажется мне ужасно старой. Сколько же людей она обмерила за свою жизнь! Целых три поколения!
Салли не слушала ее, занятая карточкой Хью. "Без вас "Баррингтон" будет не тем, чем был прежде. С наилучшими пожеланиями на будущее. Хью Баррингтон". Она облегченно вздохнула; на мгновение ей показалось, что Хью может написать что-нибудь более интимное.
— Я так понимаю, что он повезет вас на ланч, — не унималась Мелани.
— Да, но ланч будет сугубо официальным, — чересчур торопливо заверила Салли. — С нами будет Гарет, его племянник. Он наверняка станет капать мне на мозги и пытаться связать концы с концами до своего вступления в должность.
— Тогда передайте ему, что мне он может капать на мозги и связывать концы с концами сколько захочет! — хихикнула Мелани.
— На следующей неделе скажешь это ему сама, когда начнешь с ним работать.