Похититель оказался дома. Послышались шаги, и в дверях показалась голова.
Лейтенант Ридл распахнул дверь и быстро вскочил в квартиру. А впрочем, он вел себя деликатно. Дружелюбно поздоровался и тут же пригласил своих спутников войти в переднюю.
— У меня тут целая делегация, — объяснил он удивленному и испуганному хозяину.
А тот, вероятно, уже понял, что настал момент разоблачения.
Ребята втиснулись в маленькую прихожую. Ирка затаил дыхание. Да, это тот самый, за которым он следил. Незаметным кивком оэ попытался дать лейтенанту знать, что тот не ошибся, позвонив именно в эту дверь. Но вдруг его охватило подозрение: тут что–то нечисто! Он осмотрелся и заметил, что из передней исчез Петронил.
«Струсил!» —решил Ирка, но размышлять об этом у него уже не было времени, его заинтересовало, вернее привело в ужас, совсем другое. Ужаснуло это и остальных.
Светловолосый лейтенант схватился за карман и вместо вороненого блестящего пистолета, как уже представлял себе Робинзон, достал… говорящую пудреницу! Он протянул ее удивленному похитителю.
— Вот так обстоит дело! Мы привезли ее вам, — добавил он.
«Это не лейтенант! — решил Ирка. — Это предатель, сообщник! Куда мы попали?»
Робинзон тоже, как видно, уже все понял. Он стоял красный, с плотно сжатыми кулаками. Брикнар и Влачихова не знали, что делать. А тот, который выдавал себя за лейтенанта, весело улыбался!
«Петронил! Молодец, Петронил!» — мелькнуло в голове у Ирки. Он заподозрил неладное и кинулся за помощью.
Но светловолосый вдруг тоже насторожился и забеспокоился. Заметил, что нет Петронила, и выскочил на лестничную площадку.
«Куда ему! Петронил уже далеко», — подумал Ирка с удовлетворением и начал разглядывать человека с пудреницей в руке. А тот нетерпеливо раскрыл ее. Он поглощен пудреницей и больше ничего не замечает. И кажется, что он нежно гладит все эти ручки и кнопочки. Робинзон незаметно подвинулся к дверям. Наверное, решил бежать. Но в этот момент появился белобрысый, он вел за руку Петронила. Человек, державший пудреницу, непонимающе вытаращил глаза.
Потом они оба пригласили ребят пройти в комнату. Ирке удалось пробраться к Петронилу. Почему он не убежал? Что опять случилось? Петронил поймал вопросительный взгляд Ирки, нагнулся к нему и что–то прошептал. У Ирки от этого сообщения пошла кругом голова, все перепуталось, он не знал, что теперь думать и что делать!
А Петронил шепнул ему вот что:
— Этот человек — инженер Яншта!