– Хотя… мне нравится, – вдруг сообщил его сиятельство. – Ладно, пошли, посмотрим на нарушителей порядка.
Мы вышли на крыльцо. Отец посмотрел на толпу народа и вдруг замер. Его взгляд упал на старика. В глазах светились удивление, узнавание, радость и еще что-то. Так мне показалось в тот момент.
– Кевин! – обратился ко мне отец. – Это тот путник, которого обвинили в убийстве курицы?
Его голос стал холоден, как лед. Не мог понять, что произошло. Ведь буквально минуту назад он находился в прекрасном расположении духа. Сейчас же готов был метать громы и молнии.
– Да, отец, – ответил с опаской.
– Напомни, пожалуйста, Кевин, что полагается за нарушение законов в данном случае, – попросил герцог довольно громко, чтобы его услышали все присутствующие.
Быстренько постарался вспомнить, что и за что насчитал.
– Согласно Уголовному кодексу по статье о вымогательстве и разбое положен штраф в размере четырех серебрушек, и еще две за обман фискальных органов герцогства. Итого одиннадцать серебрушек, – отбарабанил я.
– Одиннадцать, значит… – проговорил отец. – Послушай, Кевин, – заговорил он, – плохо, видно, ты учил сей Уголовный кодекс и законы о фискальных органах. Нет здесь никакого обмана фискальных органов, и соответственно штраф в два серебряных начислен неправильно.
Бугай расслабился и начал улыбаться. Видно, думал, что мальцу сейчас обломится. Я тоже повернулся к отцу и хотел возразить, но он прервал меня жестом.
– Начнешь учить этот закон на память, – вынес приговор отец.
Бугай лыбился внаглую.
– Но займешься этим после того как выучишь на память Уголовный кодекс. Потому что за разбой полагается восемьдесят серебряных и двадцать плетей или год каторжных работ на лесоповале, в Черном лесу.
Народ вздрогнул. С бугая можно было рисовать картину «Приплыли».
– Но слово герцога закон, а Кевин ваш будущий герцог, поэтому могу оставить в силе то, что насчитал он.
– Ваше сиятельство, – бугай упал на колени, – я согласен заплатить то, что насчитал его сиятельство. Пощадите, пожалуйста.
Он почти взвыл от ужаса. И чем им так не нравится Черный лес, если у народа такая паника?
– Ну, Кевин, решай. Как будешь поступать? Ибо ты взялся судить, тебе и заканчивать дело, – сказал герцог и подмигнул мне так, чтобы этого не видели люди.
Я сделал вид, что задумался. Даже голову почесал, чтобы почетче сформулировать.
– Отец, извини меня за то, что плохо учился. Но слово герцогов де Сента тверже стали, считаю, было бы неправильно менять приговор. Но думаю так: пусть виновный выберет, что ему больше нравится, мое решение или то, что положено по закону. Ведь наша семья известна не только справедливостью, но и милосердием.