– Если вы помните, у меня есть имя. – Меня даже обидело такое отношение.
– А как же уважение, почет, преклонение, послушание? – продолжил тот, не меняя тональности.
Хотя вопрос был задан спокойным и уважительным тоном, барона выдавали глаза. В них прыгали озорные бесенята, и это говорило о многом.
– Извините меня, но еще не успел заболеть той болезнью, которая имеет такие симптомы, – сокрушенно вздохнул, принимая правила игры.
– Мне приятно слышать об этом, Кевин. Извини за такое обращение, но в своей жизни часто сталкивался с молодыми людьми, которые болеют этой болезнью в очень тяжелой форме. Ко мне можешь обращаться просто, зови меня или Иен, или Ветеран.
Удивленно уставился на него.
– Да меня здесь все знают как Ветерана. И я уже привык к такому обращению. Между прочим, прозвище придумал твой отец.
– Хорошо… Иен, – выдавил из себя.
Этот человек изменился на глазах. Он как-то подобрел, что ли.
– Знаете, о чем я хотел поговорить с вами, Иен?
– О Миранде, – не задумываясь ни на минуту, ответил он.
– О ком? – не понял собеседника.
– А разве не о своей невесте ты хотел поговорить со мной? – удивился барон.
– Спасибо. Вы уже ответили на один вопрос, – поблагодарил его.
Иен удивленно поднял бровь.
– Да, как-то так вышло, что все о ней говорили как о моей невесте. Спросить имя у отца стеснялся. А у слуг спрашивать, наверное, было бы неправильно. Вы можете мне хотя бы вкратце описать ее?
– Запросто. Вот такой величины, – он поднял руку, где-то мне по грудь, – рыжее, мелкое, вредное, доставшее всех недоразумение.
Действительно, краткая и довольно емкая характеристика.
– Вы меня удивили, Иен, – хмыкнул на такое описание.
– Я прекрасно пойму тебя, Кевин, если ты мне сейчас скажешь, что еще молод, и когда мы договаривались с твоим отцом, тебя не спрашивали, поэтому ты не считаешь нужным выполнять эту договоренность…
Барон явно чего-то не договаривал. И притом не договаривал чего-то самого главного.
– А еще я должен подумать о том, что семья невесты очень бедна и не имеет больших земельных наделов…
– Ну, да… – протянул он, опуская голову и пряча глаза.
Приподнятое настроение начало улетучиваться прямо на глазах.
– Иен, скажите мне, почему вы побратались с моим отцом? – переключил его на другую тему.
– Много раз мы спасали друг другу жизни, – ответил он после некоторых раздумий. – Мы были должны друг другу по гробовую доску.
– А почему вы, невзирая на то, что я только что сказал, до сих пор верили, что брак состоится?
– Артуа всегда исполнял свои обещания! – практически закричал Иен. – Даже если ему это было невыгодно. Кроме того, – уже тише добавил он, – мы были больше чем побратимы. Мы были почти братьями.