– Тэм, ты что несешь? – удивился барон.
В голосе старого вояки слышалась заинтересованность, однако не было агрессии по отношению к охранникам.
– Что велели, то и несу, Иен, – ответил начальник охраны.
– А что тебе еще велели? – поинтересовался барон.
– Когда приедет этот… кх-м… его сиятельство… гнать его… Ну, в общем, гнать далеко. Туда благородных направлять вредно для жизни, – ответил начальник охраны.
– А мэр не думал о том, как это может отразиться на его здоровье? – уже насмешливо вопросил Иен.
– Да я бы сам отразил это на его здоровье, но присяга… – протянул Тэм.
– И кому ты присягал, солдат? – Голос у барона стал властным и не терпящим возражений.
– Империи, герцогу, народу, – по-военному четко отрапортовал охранник.
– Так, не понял. А где здесь хоть слово о нашем глубокоуважаемом мэре? – поинтересовался Иен и тихонько добавил: – И притом почти бывшем.
Глаза у охранников полезли на лоб.
– А вы думали, что после того как он по-свински повел себя с его сиятельством, ему в благодарность медаль дадут? – Голос барона стал пренебрежительным. – Ладно. Открывайте или сам войду. А ты знаешь, Тэм, что, если я войду сам… – произнес барон ленивым голосом.
– Да знаю. После прошлого раза два месяца лечился. Мне достаточно и того, – и уже обращаясь к своим солдатам, приказал: – Открывайте.
– Но, капитан, а как же приказ? – спросил самый младший.
– У тебя есть желание поговорить об этом с Ветераном? – Насмешка явно послышалась в голосе.
Солдат побелел и вместе с напарником бросился открывать.
Въехав в открытые ворота, направились к центральному входу по дорожке, засыпанной очень мелким камнем, чем-то похожим на отсев. Домик мне понравился. Все было сделано в лучшем виде. Позже, может быть, осмотрюсь более детально, а пока придется идти на незваный обед.
– А где же герцог? – послышался сзади голос Тэма.
Барон молча указал на меня. Мне стало интересно увидеть реакцию вояки, и я оглянулся. На его лице отражались непонимание и растерянность.
– А где Артуа? – уточнил он.
– Убит. Кевин – новый герцог де Сента, – ответил Иен.
Офицер уважительно мне поклонился.
– Рад приветствовать, ваше сиятельство. Прошу следовать за мной.
Мы поднялись по парадной лестнице длиной ступенек в двадцать, подошли к дверям. Возле них никого не было. Нам отворил дверь сам начальник охраны. Он же показал, в каком направлении идти в столовую. Подойдя к дверям, предложил официально объявить о нашем прибытии. Барон кивнул, и Тэм вошел.
– Господин мэр! Герцог де Сента прибыл к вам с визитом, – прозвучал голос Тэма.
– Ну и гони его в шею. Шляются тут разные, – раздался в ответ писклявый противный голос.