Локти были убраны.
– Как вам удобно, мама? – поинтересовалась Василиса и заискивающе посмотрела на свекровь. – Сначала поужинаем, потом поговорим, или наоборот?
– Я не голодна, – величественно произнесла Ада Львовна, после чего стало ясно, что ужин озябнет в ожидании своего часа.
– Дети мои…
Дети с готовностью посмотрели на мать и приготовились слушать.
– Вот что я вам хочу сказать.
…
– Мне семьдесят.
– Всего-то?! – неприлично весело вставил Игорь.
– Еще раз повторяю: мне семьдесят. Вы уговаривали меня оставить службу…
При слове «служба» Полина перевела взгляд с бабушки на мать. Василиса вытаращила глаза и приложила палец к губам.
– Сделать мне это не просто. Но… сделать это нужно. Поэтому я хочу вам сообщить, что ухожу с работы и поступаю в ваше полное распоряжение. Подумайте, чем я могу быть для вас полезна. Может быть, я могла бы заняться воспитанием Поли? Может быть, ты, дочь, нуждаешься в моей помощи?
Галка отчаянно замотала головой и закусила губу.
– Столько лет моя семья нуждалась во мне! И столько лет я не могла дать своей семье самое необходимое… Теперь этот момент наступил. Доча, – Ада Львовна перевела взгляд на Василису. – Разве тебе не нужна моя поддержка? А тебе? – посмотрела на сына. – Вы можете быть со мной абсолютно откровенны. И знайте, что с сегодняшнего дня я – ваша первая надежда и опора.
Последняя фраза Ады Львовны ввергла Василису в полный ступор. Она представила, с какой скоростью ее хозяйство начнет приходить в упадок, и запротестовала, невольно озвучив мысли брата и сестры Скуратовых:
– Мама, спасибо. В этом нет никакой необходимости. Поля выросла. Она мне помогает. Вот если только Галочке?
Галка с ненавистью посмотрела на невестку и неожиданно решилась опротестовать материнскую волю:
– О чем ты говоришь, мама?! Я привыкла сама.
– Я ценю твою тактичность, дочь. И твою, – Ада Львовна кивнула Василисе. – Я не хочу ставить своих детей перед выбором. Не хочу, чтобы вы ссорились. Я хочу, чтобы в нашей семье по-прежнему царили мир и покой…
– И что ты решила, бабушка? – поинтересовалась Полина.
– Я составила график дежурств. Неделю я помогаю Гале, неделю – вам.
– А жить ты где будешь? – проговорила за взрослых самый страшный вопрос Поля.
– Там, где скажете, – развела руками Ада Львовна.
– Но у тебя же есть собственная квартира! – в один голос вскричали брат и сестра Скуратовы.
– Это ваша квартира, – сообщила детям Ада Львовна и подняла глаза к потолку. – Решайте!
– Мне твоя квартира не нужна, – отказался Игорь от материнского предложения. – Если Галка хочет…
И вся честная компания уставилась на Галку.