Наташа метко швырнула пилотку в Зинку, которая, сцепив пальцы, вытянула руки и громко зевала.
Машина вдруг резко затормозила.
У карабина в углу колыхнулся ремень.
Луч замер и уперся в одну точку над головой Зинки.
Наташа подняла пилотку и стала водить ею по носу разомлевшего Санушкина.
Аккумуляторщик оглушительно чихнул и съехал с матраца.
В дверь забарабанили.
Наташа отбросила щеколду, увидела злое лицо лейтенанта Ремезова и отпрянула, задев коленкой пустое ведро.
– Десант!
Лейтенант облизнул сухие губы и зачем-то снял фуражку.
– Немцы высадили десант!
Санушкин приподнялся, еще раз чихнул и рванул единственный карабин к себе.
Лейтенант шлепнул фуражку на голову:
– Приготовиться к бою!
И куда-то побежал, придерживая рукой полевую сумку.
Девчонки уставились на Санушкина, который, хотя и вооружился, но не спешил выбираться из будки.
– Иди хоть машину охраняй, ирод!..
Зинка потянула карабин на себя.
– А то отберу!
– Приказ был готовиться к бою, а не к охране объекта…
– Не спорьте.
Наташа выглянула наружу.
– Самое разумное – дождаться командира…
Минут через пятнадцать вернулся лейтенант Ремезов с охапкой новеньких ППШ.
Все это время девчонки, не шевелясь, сидели на своих местах, вслушиваясь в далекие беспорядочные выстрелы.
Санушкин то вылезал на дорогу, то карабкался обратно, каждый раз задевая прикладом ведро.
– Разбирай оружие!
Лейтенант уперся сапогом в подножку.
– Нашли время для посиделок.
– Мы же из этого стрелять не умеем, нам это разок показывали, и все!
Верочка приподнялась, одернула сбившуюся юбку и вдруг заголосила, прижав ладони к щекам.
– Затихни, дура!
Аккумуляторщик сунул карабин в угол и, нагнувшись, вырвал у лейтенанта автомат.
Теперь голосили все.
Кто со слезами, кто без слез.
Санушкин выпрыгнул на дорогу и повесил на плечо еще один автомат.
– Генерал идет! – гаркнул лейтенант, выпучив глаза. – Смирно!
В будке стало тихо.
Всхлипы затихли, но кто-то продолжал шмыгать носом.
– Выходи строиться, – лейтенант улыбнулся. – Пока есть время, подучу обращаться с ППШ.
– А генерал? – Верочка осторожно выглянула наружу.
– Прошел мимо!..
Но на этот раз им не довелось пострелять из автоматов.
Слух о немецком десанте оказался ложным.
Колонна свернула на проселок.
Потом машина долго тряслась на ухабах, потом была остановка в обезлюдевшей станице, и снова тряска – крепления приемников скрипели и вибрировали, девчонки судорожно цеплялись за ременные петли, но их все равно бросало друг на друга, и они мягко сшибались и отпадали к бортам.
Санушкин так ни разу и не выпустил из рук новенький автомат. Прижимал к груди, стискивал пальцами.