Владик снял ружье с плеча.
– Не успел подняться по ручью, как налетели – злые, нахальные… Да я притерпелся, и не зря. Первый же смородиновый куст оказался совершенно нетронутым. А ягод на нем – уйма!
– Мы посовещались и решили сходить на голец.
Петр поднес ко рту гроздь.
– Ты как?
– Ну, мне остается присоединиться к большинству.
– Кислятина!
Петр скривился, но взял еще гроздь.
– Если завтра с утра отправимся налегке, то за двое суток обернемся.
– Без палаток ночевать мы не согласны.
Светка, приподнявшись, выхватила смородину из рук зазевавшегося Петра.
– Обеспечьте, мальчики, комфорт!
– Три палатки, думаю, будет вполне достаточно.
Макс нагнулся к пакету.
– В каждой разместится по паре. Я с Ольгой, Владик с Любашей, а Петр со Светкой.
– Макс, а ты хитрец из хитрецов!
Ольга погрузила поварешку в котелок.
– Ты же сам предложил, чтобы всем жить в одноместных палатках, а теперь…
– Да, я хотел создать атмосферу, способствующую постепенному, но глубокому соединению душ.
– А мне пришлось перетрясти пол-города в поисках этих импортных микропалаток!..
– Ольга, успокойся.
Владик расстегнул патронташ.
– Перевал так нас умотает, что будет абсолютно все равно, где спать и с кем…
– Не верится, что мы такую крутизну одолели!
Светка швырнула камешек вниз по склону, и камешек, ударившись о скальный, увитый белесыми корнями выступ, утонул в стланике.
– У меня чуть сердце не разорвалось на последнем переходе!
– Ничего, девочки.
Ольга расстегнула штормовку, стянула с головы промокшую от пота косынку.
– Спустимся вниз, и начнется самое интересное.
– А куда это наши герои направились?
Светка привстала на поваленный ветром ствол.
– Там как будто площадка…
– Что-то нашли?
– Пошли посмотрим…
– Это… Это… вроде могила?
– Да, Светочка, могила.
Петр попробовал носком тяжелого ботинка щебнистый песок.
– И не такая уж старая, а, скорей всего, прошлогодняя: просела, травы мало.
– А что в ней торчит?
Ольга присела на корточки.
– На крест не похоже…
– Я, кажется, догадался.
Владик ковырнул ногтем потемневшую кору.
– Это кол, осиновый кол!
– Ты видел поблизости хоть одну осину?
– Макс, у деревни осин – пруд пруди.
– То у деревни…
– Значит, кто-то не поленился притащить сюда кол и вбить в могилу.
– Зачем, Владик?
– Ольга, не прикидывайся дурой! Будто ты не знаешь, в чью могилу загоняют осиновый кол.
– Не слушайте вы его!
Петр пнул кол.
– Я уверен, что могилу специально изобразили на перевале местные. В расчете на слабонервных и впечатлительных.
– Слишком умно для деревенских.
– А я предлагаю решить спор самым простым способом. Давайте раскопаем могилу и убедимся в наличии или отсутствии оборотня.