– Макс, типун тебе на язык!
Любаша дернула Владика за рукав.
– Хватит торчать здесь, пора спускаться.
– Ты же сама хотела передохнуть.
– А, может, вернемся, пока не поздно?
– Свет, без паники!
Петр закинул рюкзак за плечи.
– Я тебя не дам в обиду.
– Мы с Максом пойдем впереди.
Ольга повязала косынку на шею и застегнула штормовку на одну пуговицу.
– В случае чего примем удар на себя.
– Но я не вызывался добровольцем.
– Макс, я награжу тебя поцелуем.
– Петр, а жакан оборотня возьмет?
Владик переломил двустволку и заменил картечь на пули.
– Или лучше дробью?
– Не знаю, как насчет местных оборотней, но западных, судя по видикам, грохают серебряными пулями.
– Еще слово, и я вернусь одна!
– Все, Свет, все, успокойся. Держись поближе ко мне.
– Да топай же!
Любаша подтолкнула Владика в спину.
– Топай!
Когда Ольга и Макс уже скрылись в зарослях, а Любаша, опекаемая Владиком, ступила на крутую каменистую тропу, Светка ткнулась носом в ухо Петру и торопливо зашептала:
– Петь, я вспомнила, вспомнила, Петь… Там, возле деревни, я нарвала цветов… Я видела могилу с такой же штуковиной.
– Ну, нельзя быть слишком впечатлительной – вредно для здоровья.
Петр дернул перекосившуюся лямку рюкзака.
– И умоляю, не говори про это больше никому!
– Череп!..
– Олечка, не вопи почем зря! До гольца – махать и махать…
– Разуй глаза! Череп, настоящий человеческий череп!
– Ого!
Макс раздвинул ветки выпирающего на тропу куста.
– Эффектный подарочек!
Макс пошевелил череп обожженным острием палки.
– Сейчас кое-кого пуганем. Пусть испытают некиношный ужас.
Макс насадил череп на палку.
– Смотрите все! Жертва оборотня!
– Я дальше не пойду!
Светка прильнула к груди Петра.
– Не пойду, не пойду, не пойду!
– Без паники!
Владик перехватил ружье поудобней.
– Все равно до темноты вернуться не успеем. Продолжим спуск и заночуем у подножия гольца.
– Разведем костер, вскипятим чайку, организуем дежурство.
Петр обнял всхлипнувшую Светку.
– А поутру – назад.
– Череп!
Ольга попятилась, едва не сбив с ног Макса.
– Там второй череп!
– Ситуация принимает серьезный оборот.
Макс зашвырнул палку с прочно засевшим на ней черепом подальше от тропы.
– Пусть первым шагает Владик со своей пушкой. Мне не хочется безоружным угодить в лапы здешнего людоеда.
– Вполне возможно, это работа медведя-шатуна нынешней зимы. Впрочем, если он попробовал человечины, то вряд ли успокоится и летом.
– Спасибо, Владик, утешил. Интересно, чем шатун лучше оборотня? – хихикнула истерично Светка.
Любаша догнала остановившегося на уступе Владика.
– Ты хоть стрелять-то умеешь? Не промажешь, а?
– Не верещи, как сорока. Я же из-за тебя посторонних шумов не различаю.