– Я бы пересек границу на машине, – сказал он. – Но это будет подозрительно и займет больше времени. Поэтому слушай внимательно и запоминай, что тебе предстоит.
Я ровным счетом ничего не понимала, и возмущение росло во мне, как снежный ком.
– А вдруг я не захочу ничего делать, чтобы выгораживать твоего робота? – взорвалась я.
– Моника, – вздохнул он, – мне очень жаль, но мой робот – это ты.
– Это шутка? – опешила я.
– Нет, дорогая моя девочка, это чистая правда. Извини, у меня не было времени, чтобы подготовить тебя к этому известию.
– А мама?! У меня же была мама!
– Мама… – произнес он. – Да я выдумал ее! У тебя никогда не было матери.
– А фотографии?
– Это одна забытая актриса. Я взял старые черно-белые фотографии, обработал их с помощью современных графических средств и «слепил» из них тот образ, который ты называешь «мама».
– Но я же помню ее! – сказала я.
– Моника, – вздохнул он, – ты ведь сама знаешь, как это делается. Это всего лишь твоя искусственная память.
– Но я живая! – возмутилась я. – Я ем, пью, дышу воздухом!
– Ничего удивительного, девочка, ведь ты – робот нового поколения. Ты – биоробот!
Я молчала…
– Граница в направлении Мексики не охраняется, – продолжил он, – все силы брошены на проверку прибывающих в США. По ту сторону шоссе стоит огромная очередь, а здесь пусто. С этой двери-вертушки начинается нейтральная территория. Ты должна пройти ее насквозь и выйти в такую же дверь с той стороны. Там, в Мексике, ты будешь в безопасности.
– А дальше что? – спросила я.
– С другой стороны границы – город Тихуана, – сказал он.
– Я знаю, – кивнула я. – Пограничный пост между США и Мексикой, самый западный город во всей Латинской Америке. Но что дальше?
Он протянул мне небольшую спортивную сумку:
– Здесь документы и немного наличных денег. На первое время тебе хватит. Найдешь квартиру, устроишься на не привлекающую внимания работу, и будешь ждать. Рано или поздно я тебя найду. И главное: что бы ни происходило, ты мне не звони и не пиши.
Взяв сумку, я вышла из машины, подошла к вертушке и толкнула ее. Затем шагнула внутрь и, оказавшись по другую сторону решетки, оглянулась. Отец стоял у машины. Глаза его подозрительно блестели, но он улыбался. Я повернулась в направлении второй двери и начала считать шаги. Я всегда что-то считаю, когда у меня недостаточно данных для анализа текущей ситуации. Ровно через сто шагов я толкнула вторую вертушку и вышла в другую страну…
…На следующее утро я сидела с чашкой кофе в ресторанчике отеля. На стене висел огромный телевизор. Шла программа новостей.