— Нашелся один…
— Блин, оборву ему все, что выше колен болтается.
Архип пригладил усы, хитро прищурился и спросил, — Возьмешь с собой?
— «Уходят прочь сомненья и печали — кто это сказал? А-а не важно… Покочевряжиться али не стоит…» решил, что не стоит. Крыша, имя и время для легализации нашего неформального воинского формирования, как раз подходящее. Надо только обговорить условия и закрепить грамотой. Так оно будет спокойней всем, мне в первую очередь.
Я кивком дал согласие и задал встречный вопрос, — А ежели испрошу об одной услуге…
— ?! — Архип приподнял бровь.
А меня вдруг заклинило, не мог правильно сформулировать просьбу, верней она была только в моей транскрипции. Мысленно плюнув и чертыхнувшись, изложил, как мог, — Как ты знаешь, у меня здесь живут стрельцы. Они охраняют деревню и нас всех здесь живущих, отгоняют чужаков и в случае чего могут дать отпор (Еще какой) Но вот беда, свою дружину могут иметь только бояре, да князья, простому пушкарю Никодиму…
Как отговорка для всех — стрельцы здесь живут у сродственников, якобы, но ежели найдется какой дотошный дьячишка… Нас с Никодимом взгреют так, что мало не покажется. Если надобность возникнет…
Архип, судя по всему, понял сразу, на его губах заиграла легкая улыбка и он, склонив голову набок, с любопытством вслушивался, во весь этот бред, какой я ему несу.
Под его молчаливое одобрение я залился соловьем, расписывая перспективы обоюдовыгодного сотрудничества. Он внимательно выслушал и заговорил, уточняя детали. И я был готов аплодировать за метаморфозы, что произошли на моих глазах. Из доброго дядюшки, пришедшего с протянутой рукой, превратился в расчетливого делягу. Для начала он прекратил улыбаться, исчезли морщинки вокруг глаз, а скулы стали более очерченными. Он еще какое-то время по — рассматривал меня в упор, потом сел прямо и, рисуя волнистые линии на столе, заговорил.
— Эх, Федор… Сразу видно, что не русский ты человек. Нашим-то оно всем известно — что по уложению о службе дворянской, кажный помещик с десяти дворов крестьянских, это сто четей землицы, должон выставить в поход одного холопа, конного. Сколько молвишь у тебя стрельцов?
— Два десятка… — И тихо добавил, — еще три придет. — Мое настроение начало скатываться к отметке, первая доза, запить горечь неудачи.
— Во сколько! — он поднял вверх указательный палец. — А у меня всего поместья и вотчины четыресто девяносто пять чети, крестьянских и бобыльских дворов пятьдесят. Значится, выставить на смотр государев могу, пятерых, конных на добрых меринах и оружных, с пищалями долгими. Токмо… Нету у меня ничего… Бобылям, что и рады бы со мной пойти, токмо пешими идтить придется, на службу кошевую, с рогатинами да топорами. И збруи для них никакой не найду, даже шишака завалящегося. Землицу мужики на себе пашут, ледящие меренцы не у всех есть…