— Нормально, — глухо проговорила девушка. — Просто в голову лезут глупые мысли.
— Он был хороший человек, Серена.
Мари прямо смотрела ей в лицо.
— Да…
Она сморгнула с глаз слезинки и отвернулась к окну, выходившему в сад с фруктовыми деревьями. Тут есть одна особенная яблоня…
О, Господи! — расстроилась Серена, отводя взгляд от окна. — Не может быть!..
— Качели сгнили, — с грустью в голосе объяснила Мари, проследив за ее взглядом. — Максу пришлось убрать их в прошлом году, хотя это его ужасно огорчало.
— В прошлом году? — поразилась Серена. — Но ведь он повесил эти качели, когда я была совсем малышкой. Правда, десять лет назад, когда я ушла из дома, они еще висели, но я и представить себе не могла, что все это время…
— Он любил приговаривать, что качели пригодятся его внукам, — усмехнулась Мари.
Серена резко отвернулась от окна и взглянула на Мари, неожиданно ощутив невыносимую усталость во всем теле. Ее плечи опустились.
— Думаете, я справлюсь? — спросила она тихо.
Мари прошла за стол и села. Компьютер уже был включен. Серена увидела на экране таблицу.
— Придвигай стул, — сказал Мари. — И пальто сними. Это надолго.
К четырем часам дня Серена была уже абсолютно убеждена в том, что управление заводом потребует от нее круглосуточного внимания. Они с Мари за все время отвлеклись только на час, — чтобы перекусить в уютной кухне Уинтерсгилла.
— Я и не представляла, что нужно столько всего знать, — промолвила девушка, откидываясь на спинку стула.
— Ты способная ученица. Хорошо, что тебе раньше приходилось работать с компьютером.
— Очевидно, мне придется перетащить в заводоуправление свою кровать, — сухо отозвалась Серена.
— Если хочешь, я могу помочь с канцелярской работой, — предложила Мари.
Серена, выпрямившись, вопросительно взглянула на женщину.
— Вы действительно согласны помочь?
— Конечно. Думаю, мы с тобой вполне сработаемся. Сегодня ведь у нас неплохо получалось, как ты считаешь?
По лицу Мари скользнула улыбка.
Серена сидела, уткнувшись взглядом в свои крепко стиснутые ладони, которые держала на коленях.
— Я же этого не заслужила, — произнесла она, поднимая голову. — С какой стати вы должны помогать мне? Я доставляла вам столько неприятностей.
— Разве я могу позволить, чтобы все, ради чего жил Макс, пошло прахом? — Мари посмотрела ей в глаза. — Не пойми меня неправильно, Серена. Я не держу на тебя зла и раньше не испытывала злых чувств, но я понимаю, что мы не можем в одночасье стать лучшими подругами, только потому, что я помогла тебе освоиться с новыми обязанностями.
Серена, вникнув в смысл слов Мари, спросила: