Серена тоже встала.
— Это теперь и мое дело, — проговорила она. — Подумайте о моем предложении, миссис Уайатт. Но вы должны понимать, на что идете. Отец умер, а мы должны думать о живых, об обитателях долины.
Мари заперла ящик картотечного шкафа и повернулась к девушке.
— Именно ради них я и соглашаюсь работать с тобой, — заявила она. — Я пока еще не могу избавиться от страха, что ты можешь вдруг покинуть их, Серена, — как когда-то убежала от Макса… и от меня.
Серена протянула руку.
— Так я могу сообщить мистеру Эндрюзу, что вы принимаете предложение?
Мари схватила руку девушки и крепко сжала.
— Принимаю! — твердо, с теплотой в голосе ответила она и добавила: — Но, думаю, прежде чем заключить соглашение о компаньонстве, нам следует несколько месяцев поработать вместе просто так. — Она обвела взглядом комнату. — И если ты не возражаешь, я хотела бы иметь свой кабинет в Кейндейле. Я устала от этого домашнего беспорядка. Теперь уже Макса разговоры о нашей с ним связи не могут тревожить, и, сказать по правде, я не думаю, что народ станет сплетничать за моей спиной. Я слишком долго пряталась. Пора выходить на люди.
Мари выпустила руку девушки.
— Я вас хорошо понимаю. Наверно, обо мне тоже много болтали, когда я пыталась погубить завод.
— Мы с тобой обе бунтарки. — Мари улыбнулась и глянула на золотые часики, украшавшие ее запястье. — Боже! Уже шестой час. Не желаешь отужинать со мной?
— Меня ждет Райан. Мы обычно ужинаем часов в семь в гостинице.
Мари обеспокоенно сдвинула брови.
— Вы могли бы переселиться сюда. Вам вовсе незачем жить там…
— Мы решили переехать в Кейндейл, — быстро проговорила Серена.
Мари в отчаянии закрыла глаза.
— Только не это! Неужели в один из тех ужасных домишек, что пустуют уже сто лет?! Они же в отвратительном состоянии. Это — единственные немодернизированные дома во всем Кейндейле. Макс отказывался ремонтировать их. Ты же знаешь отца. Он не любил бросать деньги на ветер, а поскольку эти дома пустовали уже долгое время, он говорил, что их легче снести, чем отремонтировать.
— Райану понравился крайний дом, с видом на море.
Мари в ужасе всплеснула руками.
— Но он же темный и сырой!.. К тому же ты просто не привыкла к таким условиям, Серена.
— Мы хорошо устроимся, — улыбнулась девушка.
Да и протянется все это недолго, напомнила она себе. День, проведенный в обществе Мари, убедил ее в одном: Мари знает, как управлять заводом, и будет делать это замечательно, особенно если у нее появится личный интерес. Да и ей самой с такой компаньонкой будет легче во всех отношениях. Она сможет больше времени уделять Райану и, если он пожелает, отвезет его в Австралию. О Кейндейле будет кому позаботится в ее отсутствие.