Райан начал насвистывать какую-то нестройную мелодию. Серена резко оборвала его.
— Не свисти. Нельзя свистеть так близко у берега.
— О Боже!.. Свист моей голове не вредит. Ну что ты за человек? Лишь бы только настроение испортить.
— Свист сулит беду, — объяснила девушка, останавливаясь и поворачиваясь к Райану. — По крайней мере, так рыбаки говорят. Они не любят, когда свистят возле их коблей. Предупреждаю тебя ради твоего же блага. — Она натянуто улыбнулась. — Тебя просто растерзают, если ты какой-нибудь неловкостью испортишь церемонию.
— Прости, Сера, — тихо извинился он, смущенно улыбаясь ей в ответ.
— Райан, я думаю, тебе надо показаться местным врачам, — сказала она. — Ты должен провериться. Ты ведь ни разу не обследовался с тех пор, как мы покинули Квинсленд.
— С какой стати я должен проверяться?
Он упрямо выпятил подбородок.
— Ты знаешь, с какой. Наверное, и сам видишь, что временами с тобой просто нет сладу. За что, например, сейчас наорал на меня?
— Прости. Тысячу раз прости. — Он смотрел на нее загнанным взглядом, щеки впалые, лицо бледное. — Нелегко мне, Сера… смириться с тем, с чем я должен смириться.
— Знаю, любовь моя. — Она хотела дотронуться до него, но вовремя опомнилась и отдернула руку. Он, скорей всего, неправильно истолковал бы ее жест. В последнее время он самым непредсказуемым образом реагировал на любой незначительный знак внимания или безобидное слово.
— Эй! — Райан шагнул к ней и, взяв за плечи, притянул к себе. — Ты — ангел. А я иногда — зверюга зверюгой, веду себя так, словно с поводка сорвался. Я на твоем месте уже давно бы меня возненавидел.
— Не с поводка, а с цепи. По-моему, так говорят, — поправила она и заулыбалась ему во весь рот.
Райан несколько секунд смотрел на нее и вдруг спросил:
— Ты ведь много пословиц и поговорок знаешь, да?
— Я? — удивилась девушка.
— Хммм! Во всяком случае, больше меня. Я сам в таких делах ни в зуб ногой. В школе по литературе хуже всех был в классе.
— Да я как-то об этом и не задумывалась никогда…
— А знаешь ли фразу, которая начинается словами: «Небеса милосердны…»?
Ее словно изо всей силы ткнули кулаком в живот. Серена на мгновение закрыла глаза, ожидая, пока к ней вернется дыхание, потом сдавленно прошептала:
— Где ты это слышал?
— Да так, где-то. — Его рука упала с ее плеча. — Где — забыл. Засело в голове откуда-то.
— Мой отец любил приударить за женщинами, — глухо проговорила девушка, — но, подозреваю, он их ни чуточки не уважал. К слабому полу, как он выражался, отец всегда относился покровительственно, свысока, и при этом часто повторял: «Небеса милосердны в сравнении с любовью, обратившейся в ненависть; ярость ада ничто пред гневом отвергнутой женщины»