Римская республика. От семи царей до республиканского правления

На юге Европы, глубоко вдаваясь в Средиземное море, протянулся полуостров длиной около пятисот миль, формой своей очень похожий на сапог. Он имеет хорошо выраженный носок и высокий каблук, над которым заметна даже маленькая шпора. Обитатели этого полуострова называют его Италией.

И вот на этом-то полуострове и возникло когда-то самое большое, самое могущественное и самое уважаемое государство Античности. Начавшееся как небольшой городок, оно в ходе веков крепло и набирало силы, пока не заняло территорию от Атлантического океана до Каспийского моря и от острова Британия до верховий Нила.

Его устройство было еще несовершенно, но превосходило все системы, существовавшие до этого. На несколько веков оно обеспечило мир и процветание землям, страдавшим до этого от бесконечных войн. И когда эта держава в конце концов пала, наступили такие тяжелые времена, что в течение целого тысячелетия люди вспоминали ее как пример истинного величия и благоденствия.

В одном отношении эта система управления была совершенно уникальна. Это был единственный период в истории, когда весь цивилизованный Запад объединился под одной властью — ни до ни после такого не было. Поэтому законы и традиции этой системы оказали огромное влияние на развитие всех стран Запада, включая и США.

В этой книге я расскажу кратко о первом периоде римской истории: о том, как возник Древний Рим, как крепло его могущество, о грандиозных триумфах и поражениях, о необыкновенной храбрости и откровенной глупости, о подлых интригах и служении высоким идеалам. Одним словом, речь пойдет в основном о войне и политике.

Конечно, не следует забывать, что человеческая история не сводится только к этим двум темам. Она рассказывает нам о мыслях и обычаях людей, о проектах, которые они осуществляют, о книгах, которые они пишут, и произведениях искусства, которые они создают, об играх, которыми они себя развлекают, и жизни, которой они живут.

Я постараюсь, по мере своих сил, рассказывать обо всем этом, но главными героями истории, к изложению которой я сейчас приступаю, будут военные и политики.

Для начала следует сказать, что раньше никому бы и в голову не пришло, что в Италии возникнет самая могущественная держава античного мира. Около 1000 г. до н. э. эта земля была населена немногочисленными племенами, не знавшими цивилизации.

В других местах цивилизация существовала уже давно. В Египте пятнадцатью веками ранее были воздвигнуты пирамиды. На Ближнем Востоке в это время процветали города; культура и техника здесь достигли высокого уровня развития. На острове Крит строились корабли и использовался водопровод.