Специальный агент Пол Кросби стремительно шел по коридору Федерального Разведывательного Управления. Высокий лоб прорезала глубокая складка, уголки рта угрюмо опущены, в прищуренных глазах горит зловещий огонь.
Радостно встрепенувшаяся ему навстречу секретарша отдела мисс Линдт, тайно влюбленная в Кросби и хорошо его изучившая за последние полгода, сразу поняла, что случилось что-то серьезное. Она мигом спрятала улыбку и настороженно уставилась на начальника. Слова приветствия остались непроизнесенными.
– Брикс у себя? – отрывисто бросил на ходу Пол и, не дожидаясь ответа, приказал: – Найдите его. Он мне нужен немедленно!
– Бах! – тонкая дверь его крохотного кабинета захлопнулась, заставив пластиковые жалюзи затрястись мелкой, испуганной дрожью.
Мисс Линдт опасливо переглянулась с сержантом Тубариком, который замер у копировального аппарата. Выражение лица их шефа не сулило ничего хорошего, и секретарша со всех ног бросилась искать Брикса. К счастью, она точно знала где его найти и помчалась прямиком в курилку, где многочисленные любители подымить коротали время в промежутках между выполнением оперативных заданий и последующим составлением отчетов.
– Алан! – взволнованно крикнула она с порога, сразу разглядев нужного ей человека в клубах дыма: – Скорее, к боссу!
– Что за спешка, Рози? У него понос, а туалетная бумага закончилась? – лениво протянул высокий черноволосый мужчина, который вольготно развалился с сигаретой на диване возле окна.
Сидящие рядом одобрительно загоготали.
– Алан! Что-то произошло! – обеспокоенно повторила мисс Линдт. – У него такое лицо! Такое лицо!!!..
Она прижала ладони к щекам, открыла рот и вытаращила глаза, изображая крайнюю степень волнения своего начальника.
– О! – слегка удивился Брикс, потом подумал и равнодушно махнул рукой: – Ну, если у него ТАКОЕ лицо, то скажи ему, что ты меня не нашла!
– Брикс! – негодующе взвизгнула секретарша. – Немедленно иди к нему, или я скажу, что ты отказался!
Она гневно сдвинула брови и слегка наклонила голову вперед, словно собиралась забодать строптивого коллегу. Мужчина скорчил недовольную физиономию и засунул окурок в песок широкой чугунной пепельницы.
– Да, иду я уже! – с досадой произнес он, нехотя поднимаясь на ноги. – Чего сразу кричать-то?
Мисс Линдт не удостоила его ответом. Она одарила его взглядом, полным безмерного презрения и рванула назад. Человек, который не бросался выполнять приказы ее обожаемого шефа в первую же секунду, да еще смел отпускать дурацкие шуточки на его счет, не заслуживал уважения. Девушка быстро пролетела по коридорам и поспешила занять место за своим столом, не спуская глаз с пластиковой двери. Надежда, что она может понадобится Кросби и докажет ему какая прекрасная и ответственная сотрудница находится у него перед носом согревала душу, потихоньку перерастая в туманные, внерабочие мечты и заставляя щеки мисс Линдт розоветь, а сердце учащенно биться.
