Айзек Азимов
Как поймать кролика
Отдых продолжался больше двух недель - этого Донован не мог отрицать. Они отдыхали шесть месяцев, с сохранением заработка. Это тоже факт. Но, как сердито объяснял Донован, дело было в чистой случайности. Просто "Ю. С. Роботс" хотела выловить все недоделки составного робота. Недоделок хватало - и всегда, по крайней мере, полдюжины оставалось до полевых испытаний. Поэтому Пауэлл с Донованом беспечно отдыхали в ожидании того момента, когда люди за чертежными досками и ребята с логарифмическими линейками скажут: "Все в порядке!"
И вот они на астероиде, и все оказалось не в порядке. Донован повторил это уже не меньше десяти раз, и лицо его стало красным как свекла.
- В конце концов, Грег, посмотри на вещи реально. Какой смысл соблюдать букву инструкции, когда испытания срываются? Пора бы уже забыть о бумажках и взяться за работу.
Терпеливо, таким тоном, будто он объяснял электронику малолетнему идиоту, Пауэлл отвечал:
- Я тебе говорю, что по инструкции эти роботы созданы для работы в астероидных рудниках без надзора человека. Мы не должны наблюдать за ними.
- Правильно. Теперь слушай - логика! - Донован начал загибать волосатые пальцы. - Первое. Новый робот прошел все испытания в лаборатории. Второе. "Ю. С. Роботс" гарантировала, что он пройдет и полевые испытания на астероиде. Третье. Вышеупомянутых испытаний робот не выдерживает. Четвертое. Если он не пройдет полевых испытаний, "Ю. С. Роботс" теряет десять миллионов наличных денег и примерно на сотню миллионов репутации. Пятое. Если он не пройдет испытаний и мы не сможем объяснить почему, очень может быть, что нам предстоит трогательное расставание с хорошей работой.
За деланной улыбкой Пауэлла скрывалось отчаяние. У фирмы "Юнайтед Стейтс Роботс энд Мекэникел Мэн Корпорэйшн" был неписаный закон: "Ни один служащий не совершает дважды одну и ту же ошибку. Его увольняют после первого раза". Пауэлл сказал:
- Ты все объясняешь так понятно, не хуже Евклида, - все, кроме фактов. Ты наблюдал за этой группой роботов целых три смены, и они работали прекрасно. Ты, рыжий, сам говорил. Что мы еще можем сделать?
- Выяснить, что с ними неладно, вот что мы можем сделать. Да, они прекрасно работали, когда я за ними наблюдал. Но когда я за ними не наблюдал, они три раза переставали выдавать руду. Они даже не возвращались, когда положено, мне пришлось за ними ходить.
- И ты не заметил никакой неисправности?
- Ничего. Абсолютно ничего. Все было в полном порядке. За исключением одного пустяка, - не было руды.
