Вова на планете Тарарум

Рис. Марины Богуславской

Эх, вы! Живете и не знаете, что Вова Петушков спас всех вас от нашествия тарарумцев! И вас, и вас, и вас — все человечество!

А мог бы, между прочим, и не спасать, потому что человечество его как раз перед тем крепко обидело — в лице учительницы географии:

— Петушков, какую форму имеет Земля?

Ну никакой деликатности. Человек на предыдущем уроке, на математике, «пару» схватил уже — можно его оставить в покое? Разозлился Вова да как брякнет:

— Земля имеет форму чемодана!

Ну и, конечно, — опять двойка.

Сидит Вова за партой, печальный-печальный, задумчивый-задумчивый…

Тут его и умыкнули.

Свистнуло что-то за окном, полыхнуло фиолетовым пламенем — и нет Петушкова.

А умыкнули его разведчики с коварной планеты Тарарум. Задумали тарарумцы захватить Землю, но сначала все-все про нее узнать. Велено поэтому разведчикам захватить «языка», и чтобы старый был и мудрый. Чтобы все-все знал.

Вы, конечно, спросите: с чего они взяли, что Воза старый и мудрый? А с того, что на Тараруме время идет в обратную с нами сторону. Там как ночь наступает — все встают, идут работать и учиться, а днем дрыхнут. Рождаются вроде наших старичков, а чем дальше, тем больше на наших ребятишек смахивают. Вот и приняли тарарумские лазутчики Вову за старца. А поскольку сидел, глубоко задумавшись, — за мудреца.

…Как только прибыли на Тарарум, сразу доставили пленного в Совет мудрейших. Люди в почтенном тарарумском возрасте, поэтому Вова сначала решил, что привели его зачем-то к младенцам в детсад. Но странные младенцы — говорят, как взрослые, и сигары курят.

И задали ему с ходу такой вопрос:

— Какая у вас на Земле система в математике: десятичная, двоичная или еще какая?

— Не знаю, — отвечает Вова, — как в целом на Земле, а у нашего математика Игоря Петровича по отношению ко мне система двоичная. Одни двойки ставит. Систематически.

Переглянулись мудрейшины. Какая на самом деле на Земле математика, они, в общем-то, знали. Они мудреца земного хотели на искренность проверить. И не поймут: то ли у них предыдущие данные неверны, то ли землянин им мозги пудрит.

— А давайте, — предлагает один мудрейшина, — о чем-нибудь таком спросим, что мы знаем абсолютно точно. Например, форма их планетки.-

А что, интересно, он скажет? Ответьте, уважаемый, какую форму имеет Земля?

Рассвирепел Вова: тот же проклятый вопрос на другой стороне Галактики! Сговорились они, что ли? И опять врезал:

— Земля имеет форму чемодана! А больше я ничего не знаю и ничего не скажу!

— Хитрый какой попался, — говорит старший мудрейшина. — Поди знай, как у них эта форма называется. Наведите справку, что такое чемодан.