Природой так устроено, что мясо кроликов является любимой и полезной пищей не только для человека, но и для большинства хищников. При такой любви это животное могло бы давно исчезнуть, но кролики обладают способностью быстро и часто размножаться, и так же быстро расти. Кролики появляются на свет в довольно короткие сроки. Сукрольность длится в среднем 30 дней, а затем крольчата начинают интенсивно расти и набирать вес. Условия содержания, безусловно, влияют на темпы роста и развития. При правильном уходе и хорошем кормлении крольчата уже к 4-м месяцам могут весить от 2-х до 4-х кг. По причине скороспелости кроликов их разведение — довольно выгодное занятие.
Существует несколько видов кролиководства. Ретро-кролиководство. В основе метода лежат простые приемы ведения хозяйства. При таком методе кроликов содержат большими группами, в которых нередко родственное скрещивание. Отрицательной стороной ретро-кролиководства является уменьшение производительности и гибель крольчат. Кормят кроликов кормами, общими для большинства видов сельскохозяйственных животных. При содержании могут не учитываться физиологические повадки кроликов, поэтому у них часто бывают желудочно-кишечные заболевания, наблюдается общее ослабление организма, что приводит к инфекционным болезням и гибели поголовья. Ретро-кролиководство не подходит для малого и среднего бизнеса, так как приносит больше убытков, чем прибыли. Да и для домашнего разведения этот метод также становится малопригодным и все больше уходит в прошлое.
Техническое кролиководство. Целью данного метода является производство продукции в промышленных масштабах. Для его осуществления необходимо строить крупные специализированные сооружения. Молодняк, как правило, стараются держать группами, что имеет отрицательные стороны. При помощи технических методов с применением гормональных стимуляторов производят съем спермы у самцов и самок в основном оплодотворяют искусственно.
При таком оплодотворении удается получить до 10 окролов в год, одна самка может принести в среднем 15–20 крольчат. Но такие методы заканчиваются существенным дефицитом маточного поголовья, так как нагрузка на организм крольчихи возрастает во много раз.
Для сокращения смертности используют плановые, антиинфекционные, противовирусные вакцинации. Для улучшения роста и стимуляции прибавки в весе кроликам вводят специальные гормональные препараты, которые носят допинговый характер. Чтобы придать мясу товарный вид, нередко применяют красители. Получаемая продукция значительно ниже качеством, чем при выращивании кроликов в условиях, приближенных к естественным. Снижаются до минимума как пищевкусовые, так и диетические, и лечебные свойства кроличьего мяса. Шкурки от кроликов, выращенных техническим методом, также низкого качества. Изделия, пошитые из такого меха, носятся не более 3-х лет.
