Наша Мама тоже была ведьмой; она просто лучше скрывала это.
Я скучаю по ней.
Я каждый день думаю о том, как нужны мне ее наставления. Особенно по поводу моих сестер.
Тэсс несется впереди меня по саду к розарию. Там — наш заповедник, наше тайное убежище. Ее домашние туфли то и дело скользят на булыжниках, белокурые локоны рассыпались поверх откинутого капюшона. Я оглядываюсь назад, на дом. По установленным Братьями правилам девочки не должны выходить за дверь простоволосыми, и, уж конечно, не должны бегать. Но высокая живая изгородь скрывает нас от глаз тех, кто мог бы наблюдать за нами, так что Тэсс ничего не угрожает.
Пока.
Сестра ждет меня под кленом, пиная сухие, мертвые листья.
— Ненавижу осень, — жалуется она, закусив губу жемчужными зубками, — она такая грустная.
— А мне нравится, — говорю я в ответ.
Есть что-то жизнеутверждающее в этом свежем сентябрьском воздухе, в этом чуть поблекшем синем небе, в мешанине рыжего, алого и золотого. Если бы Братья могли, они, наверное, запретили бы осень, такая она красивая. Такая волнующая.
Тэсс показывает на побеги клематиса, карабкающиеся по шпалерной решетке; их лепестки потемнели и осыпались, а головки устало склонились к земле.
— Смотри, все умирает, — печально говорит она.
До меня доходит, что задумала сестра, всего за секунду до того, как она начинает действовать.
— Тэсс! — кричу я, но, конечно, уже слишком поздно.
Она прищуривает свои серые глаза, и через мгновение кругом царит лето.
В свои двенадцать лет Тэсс весьма опытная колдунья — куда опытнее, чем была в ее возрасте я. Поникшие головки цветков оживают, снова становятся белыми и сочными. Дубы покрываются свежей зеленой листвой, множество садовых лилий и пионов поворачивается к солнцу, славя свое воскрешение.
— Тереза Элизабет Кэхилл, — шиплю я, — сейчас же сделайте все, как было.
Мило улыбаясь, сестра резво прыгает вперед, чтобы понюхать благоухающую оранжевую лилию.
— Всего на минуточку, — умильно просит она. — Так ведь гораздо красивее!
— Тэсс, — говорю я не терпящим возражений тоном.
— Что толку во всем этом, если мы все равно не можем сделать мир немного красивее? — спрашивает сестра.
Насколько я могу судить, «во всем этом» толку действительно чуть. Я игнорирую вопрос Тэсс:
— И немедленно. Пока не пришли миссис О'Хара или Джон.
Тэсс бормочет себе под нос reverto — возвращающее заклинание. Я полагаю, она произносит его исключительно для того, чтобы я услышала; в отличие от меня, ей незачем колдовать вслух.
Цветки клематиса немедленно снова никнут, обвисают на шпалерной решетке, и у нас под ногами хрустят опавшие листья. Тэсс совсем не в восторге, но, по крайней мере, она меня послушалась. От Мауры обычно и этого ждать не приходится.
