Владимир Бацалев
Убийство в "Долине царей"
-- Здравствуйте, я в курсе вашего визита, -- сказала она и, нажав какую-то кнопку, видимо, упреждающую, кивнула на дверь. -- Входите, пожалуйста.
"Мне назначено, моя фамилия Варламов", -- так и осталось во рту.
Директоров было двое, третий присутствовал в виде портрета в траурной рамке на свободном столе. Периметр стен тоже был завешан портретами, но лица на них выглядели, по меньшей мере, странно: словно людей, их изображающих, перед съемкой жгли-жгли и недожгли, бросили.
Мы представились почти официально, можно сказать, как на допросе.
-- Поглощаев, -- сказал высокий.
-- Кашлин, -- словно поддакнул низкий.
Обоим едва ли перевалило за тридцать, как и мне. В костюмах вид у них был солидный, но едва уловимые жесты с головой выдавали, что в недалеком студенчестве один числился в разгильдяях и постепенно одумывался, а другой собирал взносы со всего курса и в каникулы ездил по комсомольским путевкам.
-- Вас рекомендовали как толкового, рассудительного и честного человека, -- сказал Кашлин. -- Именно такой нам и нужен.
Я промолчал, хотя чувствовал, что обязан ответить.
-- Милиция сама порекомендовала, -- сказал Поглощаев, -- у нее руки не доходят до нашего дела. Но я не верю, я никому не верю и правильно делаю. Думают, люди при деньгах -- сами разберутся, а не разберутся -- значит, не захотели, испугались. Кстати, сколько вы хотите за работу?
-- Сначала дело, -- выдавил я, помучившись сомнениями.
-- Все-таки хотелось бы поконкретней: на текущие расходы и на гонорар в случае успеха, -- сказал Поглощаев.
-- Не стесняйтесь, называйте сумму, вам же за работу платят, -- поддержал назойливого коллегу Кашлин.
-- Двести долларов на текучку и две тысячи в случае успеха, -- выдавил я, хотя чувствовал, что надо вести себя наглей: все-таки я сыщик, а не побирушка.
-- Почему доллары? -- удивились оба.
-- К тому времени, когда я за руку приведу вам преступника, на гонорар в рублях, быть может, и коробку спичек не купишь.
-- Хорошо, пусть будут доллары, -- согласился Поглощаев. -- Вот трудовое соглашение, мы оформляем вас как рекламного агента, распишитесь и спрашивайте.
Поскольку они так и не предложили мне стул, я сел самочинно, без церемоний и сказал:
-- Я, конечно, знаю суть происшедшего, но хотелось бы услышать эту историю не языком протокола, а в нормальном живом изложении.
-- От кого из нас? -- спросил Кашлин.
-- Пусть любой говорит, а другой дополняет, или уточняет. Можете наоборот.
-- Это случилось два месяца назад, -- начал Поглощаев. -У одного из трех владельцев и одновременно исполнительных директоров этой фирмы -- два оставшихся перед вами -- так вот, у нашего подельщика, американца Джона Шекельграббера, украли из машины дипломат с документами: американским паспортом, водительскими правами, страховым полисом, чековой книжкой и билетом до Нью-Йорка.
