Глава первая. Жизнь в раю
Маша Нестерова задумчиво смотрела в окно автобуса. Обычно эта веселая девочка обожала путешествия и приключения, но сейчас не знала радоваться ей или грустить. За стеклом проплывали симпатичные не слишком высокие изумрудные горы и утопавшие в зелени поселки. Где-то поблизости находилось море, но с дороги его не было видно. Решив узнать время, Маша посмотрела на мобильный телефон, с которым никогда не расставалась, потом перевела взгляд на маму. Мама, как всегда «отсутствовала» — то есть формально она находилась рядом, сидела в соседнем кресле, однако ее глаза скрывали очки, а в руках находилась пачка бумаг. Девочка отлично знала, что когда у мамы на носу красуются очки, разговаривать с ней просто невозможно — занятая своими мыслями она начнет отвечать невпопад, в упор не замечая находящуюся рядом дочь. Мама Маши Нестеровой была самым настоящим трудоголиком — человеком, двадцать четыре часа в сутки думающим о работе и не способным расслабиться, чтобы насладиться отдыхом. Вздохнув, девочка снова уставилась в окно. Вроде бы ей можно было только завидовать, ведь она ехала на самый настоящий курорт, где плескалось море, зеленели горы, а по весне цвели персиковые сады, но…
— Маша, ты не устала? — мама сняла очки, возвращаясь в реальный мир.
— Нет. Поездка получилась интересная.
— А мне показалось, что ты грустишь.
— Ничего, мам, все отлично… — девочка замолчала, а потом, неожиданно для себя самой, выложила то, что было у нее на душе. — Только знаешь, мама, я опять чувствую себя чужой.
— Чужой? — бумаги отправились в пластиковую папочку, очки — в футляр, и Ирина Владиславовна с тревогой посмотрела на свою дочь. — Почему, доченька?
— В Москве у меня были друзья, мы вместе играли, учились, болтали друг с другом по телефону. Меня все знали, и я всех знала. А потом мы переехали в Питер, и мне пришлось идти в новую школу. Там на меня смотрели косо и даже пытались дразнить, обзывая грот-мачтой!
— Ах, Маша, в наше время высокий рост — большое преимущество. Было бы хуже, если бы тебя, к примеру, сравнивали с колобком.
— Я не про то, мама! Просто ребята в классе всегда не любят новеньких, и первое время новичкам приходиться очень нелегко. Меня здорово доставали, но потом все кое-как утряслось. И вот, стоило мне найти в новой школе друзей и почувствовать себя человеком, как мы снова срываемся с места и уезжаем в дальнюю даль!
Ирина Владиславовна помрачнела. Ее дочь была права, но с другой стороны, все это делалось для благополучной и обеспеченной жизни Маши:
