НАЧАЛО
Война началась строго в назначенный срок, минута в минуту, секунда в секунду.
Синие разводы на голубых, полупрозрачных стенках туннеля с каждой секундой все стремительнее и стремительнее мелькали в глазах. Скорость резко возрастала, кружила голову и слегка давила в затылок. Пятый старался не смотреть на мелькание синих полос, а сосредоточил взгляд на конце туннеля, вернее на бледно-голубом ровном сиянии в конце ровного, как солнечный луч, который пробился сквозь дремучую листву леса, туннеля, там был выход, а если точнее, то вход в общебазовое пространство. Голова, адаптировавшись к огромной скорости, перестала кружиться, хотя тяжесть в затылке не прошла, но она, по крайней мере, перестала увеличиваться. Пятый был почему-то уверен, что и это пройдет, хотя во время учебных атак ничего подобного он не испытывал.
Конец туннеля становился все ближе и ближе, уже можно было различить ровно очерченный срез. Скорость, кажется, достигла своего максимума и больше не увеличивалась. Обычно во время учений выход из индивидуальных подпространств в общебазовое пространство пропускался. Боец оказывался сразу в безгранично голубой пустоте с равномерной скоростью передвижения, и как оно будет по-настоящему, никто не знал, это казалось такой мелочью по сравнению с поставленной целью, что этому, казалось, незначащему моменту всей атаки не уделялось совершенно никакого внимания.
Пятый поравнялся с краем своего туннеля. Казалось, кто-то с силой толкнул в спину, и вдруг резко наступил покой и полное спокойствие.
Чувство было, в общем, обманчиво. Скорость, по-прежнему, была сумасшедшей, просто теперь не на чем было остановить взгляд, ничего не мелькало в глазах, вокруг была бесконечная бледно-голубая пустота и, казалось, что ты завис в этой бесконечности и никуда больше не передвигаешься.
Пятый огляделся по сторонам. Справа, слева, сверху, снизу также неподвижно висели в пустоте тысячи его соратников. Тех, которые были ближе к нему, он еще мог разглядеть, черты остальных, которые были дальше, несмотря на абсолютную прозрачность бесконечности, смазывались и сливались в некое подобие огненных болидов. Пятый никогда еще не видел, как он выглядит со стороны. «Неужели я тоже такой?» Вид был просто потрясающий. От привычного человеческого облика осталось только лицо, лицо на огненном шаре, который мчался в голубоватой бесконечности с сумасшедшей скоростью, оставляя за собой пылающий «хвост». «Здорово! Просто потрясающе!»
Где-то сбоку появилась отчетливая надпись: «Приготовиться к перегруппировке». Команда, в общем, ни к чему не обязывала, на первом этапе полчища бойцов виртуальной реальности вела в режиме автопилота единая управляющая система. В ее задачу входило формирование взводов, полков, а на конечном этапе — армии, и доставка ее к дальним границам сетевого пространства противника.
