Пастух вошел в Спасские ворота и потопал по брусчатке Ивановской площади к корпусу номер четырнадцать, где располагались президентская администрация и лично Наставник, бывший не то правой, не то левой рукой Президента, а уж тот, судя по дверным табличкам в коридорах четвертого этажа, был многорук, как индийский бог Шива.
Секретарь Наставника, девушка без возраста и особых примет, улыбнулась Пастуху и сказала ласково:
— По вам можно часы сверять.
И тут же настенные часы в приемной скрипнули, поскрежетали чем-то внутри и начали отбивать полдень.
Пастух открыл обитую кожей дверь, вошел в кабинет, и Наставник, стоящий под портретом Президента у гигантского письменного стола, привычно повторил банальность про сверку часов.
Ну не умел опаздывать Пастух, войны его многочисленные тому научили — не выбить.
— Сядь, — сказал Наставник, — есть дело…
— В долгую? — спросил Пастух.
— В короткую, — ответил Наставник. — Неделя от силы. Завтра утром улетишь во Владивосток, переночуешь, утром в порту встретишь теплоход из Токио, он прибывает во Владик в час дня, ну, с каким-то опозданием, естественно. Встретишь одну пассажирку, не исключено — с большим багажом. Это ее фотки…
Пастух перебрал тонкую стопку цветных фотографий. На них смеялась, грустила, думала о чем-то, дразнилась очень пожилая, полная, явно невысокая и на первый взгляд весьма обаятельная женщина.
— Запомни ее, — сказал Наставник. — Фотки я заберу.
— Запомнил, — сказал Пастух. — И что дальше?
— Вот тебе два билета на поезд «Россия». Из Владивостока в Москву. Отправление в пятнадцать тридцать. Двухместное купе «люкс» с питанием, но за денежки, естественно…
— Это как? — перебил Пастух.
— Это значит, что можно всю дорогу не выходить из купе. Разве что в сортир. Но он тоже в купе.
— Двухместное — это, значит, я плюс тетенька с фотки?
— Умница, угадал. А теперь спроси: что это за тетенька и почему ты, такой крутой и всемогущий, назначен сопровождать сильно пожилую тетеньку в режиме increased risk? — И, не дожидаясь вопроса, объяснил: — А потому что эта бабуся, хоть ты умри, должна прибыть в Москву целой, невредимой, здоровой и, по возможности, веселой и всем довольной.
— Я человек невеселый, вы знаете, — сказал Пастух.
Ему очень не нравилась предстоящая миссия. Он никогда никого никуда не сопровождал, не опекал, не развлекал, не охранял, тем более — «сильно пожилую тетеньку» с багажом плюс, судя по всему, режим повышенной опасности.
— Зато она, говорят, веселая, — сказал Наставник, — за шесть суток обхохочешься. Если, конечно, никаких ЧП…
