Нашествие

Martians came in clouds. By Philip K. Dick.

Тед Барнс вошел, весь дрожа и с угрюмым лицом. Он швырнул на стул газету и плащ.

— Еще одно облако, — пробормотал он. — Целая туча! Один очутился на крыше Джонсонов. Его снимали оттуда таким длинным шестом.

Лена подошла и повесила плащ в шкаф.

— Я очень рада, что ты поспешил домой.

— Меня в дрожь бросает, когда я их вижу. — Тед плюхнулся на диван, нащупывая в кармане сигареты. — Видит Бог, меня от них просто пробирает.

Он закурил, окутавшись серой пеленой дыма. Его руки постепенно перестали дрожать. Он вытер пот со лба и ослабил галстук.

— Что на ужин?

— Ветчина. — Лена наклонилась и поцеловала его.

— С чего вдруг? Что-то отмечаем?

— Нет. — Лена направилась обратно к кухонной двери. — Это та консервированная голландская ветчина, которую нам дала твоя мать. Я решила, что пора ее открыть.

Тед проследил как Лена скрылась на кухне. В ярком цветастом переднике она выглядела стройной и привлекательной. Он вздохнул и расслабился, поудобней откинувшись на спинку дивана. Тихая гостиная, Лена на кухне, тихонько мурлыкающий в углу телевизор действовали успокаивающе.

Он расшнуровал и скинул туфли. Происшествие на улице заняло всего несколько минут, но казалось, что прошло гораздо больше времени. Целую вечность он стоял, как прикованный на тротуаре, глядя на крышу Джонсонов. Толпа кричащих мужчин. Длинный шест. И…

… И это, распластанное на коньке крыши, бесформенный серый узел, уклоняющийся от шеста. Ползающий туда — сюда, стараясь не дать сбросить себя.

Тед содрогнулся. Его желудок сжался. Он неподвижно застыл на месте, глядя вверх, не в силах отвернуться. Наконец, какой-то парень пробежал мимо, наступив ему на ногу, и разрушил заклятие. Он поспешил прочь, пытаясь как можно быстрее убраться подальше, чтобы успокоить свои нервы.

Хлопнула задняя дверь. В комнату, засунув руки в карманы, вошел Джимми.

— Привет, пап. — Он остановился у двери в ванную, глядя на отца. — В чем дело? Ты странно выглядишь.

— Джимми, подойди ко мне. — Тед погасил сигарету. — Я хочу поговорить с тобой.

Джимми подошел и опустился на диван.

— А что такое? Что происходит?

Тед пристально посотрел на своего сына. Круглое маленькое лицо, взъерошенные волосы спадают на глаза. Грязное пятно на щеке. Джимми было одиннадцать. Подходящий ли это момент, чтобы рассказать ему? Тед угрюмо выпятил подбородок. Момент был не хуже, чем любой другой — особенно пока все свежо в памяти.

— Джимми, на крыше у Джонсонов был марсианин. Я видел его по пути домой из автобусного депо.