Был апрельский день. Снова пришла весна, как обычно, смешливая и лукавая, приносящая тепло и утешение, — все та же милая, знакомая весна; она ни капельки не изменилась. Легкий ветерок — прохладное дыхание неохотно отступающей зимы — порхал по холмикам старого кладбища, напоенный ароматом распускающихся фруктовых деревьев, лилий и первой скошенной травы. Где-то за стройными рядами серых и темно-розовых надгробий щебетали и самозабвенно пели птицы.
«Апрель. Вот он снова пришел, — думала Кэти.
- Здесь все дышит весной. Весь мир наполнен апрелем. Мне должно быть так тепло сейчас».
Но ей было холодно, и она зябко передернула плечами. Кэти стояла, положив ладонь на руку Дэна и слушая заключительные слова пастора Тэйлора.
– Поскольку Господь Всемогущий взял к Себе душу нашего усопшего брата, мы предаем его бренное тело земле, из которой оно вышло. Земля к земле, прах к праху…
Пастор Тэйлор читал слова из маленькой книжечки, но читал медленно, стараясь поглубже вникнуть в их смысл, прежде чем произнести.
В уверенности, что когда земная обитель нашей души распадется, мы обретем храм Господний, приют нерукотворный, вечный на Небесах…
«Как здесь одиноко», — подумала Кэти.
Их было только трое возле простого серого гроба, украшенного одним-единственным венком из цветов. Эта маленькая заупокойная служба осталась практически никем не замеченной, и голос пастора Тэйлора разносился недалеко.
– Давайте помолимся, — сказал он.
Они, всего лишь втроем, вознесли к Небесам молитву Божью.
Пастор Тэйлор закрыл книжечку и поднял глаза.
– На этом наша погребальная служба заканчивается.
- Потом он улыбнулся, глубоко вздохнул и немного расслабился. — Благодарю вас за то, что пришли.
– Не стоит благодарности, пастор, — ответил Дэн.
– Рады оказаться полезными, — сказала Кэти.
Пастор снова перевел взгляд на гроб.
– Вы хотя бы знали Фрэнка Смита?
Дэн отрицательно потряс головой.
– Нет, пастор, толком не знал. Обычно я покупал у него газеты, вот и все.
Пастор Тэйлор посмотрел на них, а потом обвел взглядом кладбище. Дэн и Кэти тоже ощущали присутствие кладбища — широкого открытого пространства, окружавшего их со всех сторон.
Священник сказал:
– То, что вы пришли сюда, на самом деле значит много. Независимо от того, хорошо или плохо мы знали покойного, Фрэнку было бы обидно уйти не оплаканным и не помянутым в молитве.
– Что ж, — сказала Кэти, — кто-то должен же позаботиться о человеке, пусть даже и незнакомом.
Пастор кивнул и улыбнулся.
– Спасибо за заботу.
Он говорил совершенно серьезно. Впервые Кэти почувствовала тепло.
