Эксперт-криминалист капитан милиции Валерий Войцов был известен как классный специалист даже в областном УВД. Он знал все мыслимые и немыслимые марки отечественного и зарубежного оружия и при необходимости мог дать технический контроль любому гладкому либо нарезному стволу. С боеприпасами, правда, работал без особой охоты, но всё равно безошибочно устанавливал по стреляным гильзам тип оружия и его отличительные черты. Ну и сам стрелял отменно: из обоймы «пээма» — пистолета Макарова, — где в полной восемь патронов, шестью-семью рвал десятку…
Той январской ночью Валерий приехал с дежурства почти в четыре утра: ближе к полуночи в центре города убили коммерсанта, автомат имени товарища Калашникова бросили рядом с изрешеченным телом, — словом, работы эксперту хватило с лихвой. В конце концов удалось обнаружить на автоматном пенале один пригодный для идентификации «пальчик». Довольный собой, Войцов отпер квартиру, наскоро проглотил стакан чая с бутербродом и завалился спать, надеясь прохрапеть до обеда.
Не тут-то было! Уже через час капитана разбудил нетерпеливый, настойчивый звонок в дверь. На пороге стоял знакомый старшина-водитель из дежурной части управления милиции города.
— Одевайся, быстро! — выпалил старшина. — В кабаке «Золотой улей» скандал с дракой вышел, вызвали патрульных, а один новорусский, убегая, гранату через себя кинул…
— Она что, взорвалась? — не понял Войцов. — Убило кого?
— Пока нет, потому как не взорвалась. Так в снегу и лежит. В общем, давай в темпе! Зафотографировать надо и отпечатки пальцев снять. Этого-то, которого граната, патрульный всё равно достал, скрутил, в камере отдыхает.
— Да ты чё?! — попытался откреститься эксперт. — Тут не я, тут сапёры нужны. Какая, к лешему, фотография, какие «пальцы»! Она ж долбануть может в любой момент.
— Вот и я о том же, — гнул свою линию старшина. — Разряжать надо срочно. Она ж ведь возле автостоянки упала, через час-два с неё транспорт косяком пойдёт. Не дай бог… Там пока рядом с гранатой бойца для охраны выставили.
— Ну вы и идиоты, — сказал и сплюнул Валерий. — Особенно тот, кто согласился свою смерть караулить…
Войцов умылся, оделся и вместе с водителем вышел на тридцатиградусный мороз. Дежурный УАЗик капризничал, еле-еле с рукоятки запустили двигатель. Весь путь до места ЧП занял меньше десяти минут.
Невдалеке от группы людей, одетых в милицейскую форму, и вправду мёрз постовой в грязно-белом полушубке, валенках и с автоматом, дулом вниз, через плечо.
— Привет, Аника-воин, — поздоровался эксперт. — Ну и где тут наш боеприпас?
