Седьмая принцесса

Ты когда-нибудь слышал сказку о шести принцессах, живших исключительно ради своих волос? Нет? Так вот она.

Жил-был король, и женился он на цыганке. Он страстно любил ее, а уж заботился о ней, словно она была стеклянная. Он боялся, что она сбежит на волю, и поэтому поселил ее во дворце, а вокруг дворца повелел разбить парк, а вокруг парка поставить высоченную изгородь. А за изгородь ей выходить не разрешалось. Она не жаловалась на судьбу, но часто забиралась на крышу и часами сидела там, глядя на луга к востоку, на реку к югу, на холмы к западу и на город с его базарами к северу от замка.

В положенный срок родились у королевы девочки-двойняшки, прекрасные, как солнце, и король на радостях пообещал королеве все, что угодно. Посмотрела королева в окно, увидела, как распускаются цветы на лугах, и произнесла:

— Подари мне весну!

Тотчас призвал король пятьдесят тысяч садовников и повелел им выкопать все полевые растения, все цветы и деревца, росшие в лугах, и высадить их в королевском парке. Когда все было сделано, вывел он королеву в парк и молвил:

— Ну вот, дорогая, весна пришла к тебе!

Королева только вздохнула.

Через год родились еще две девочки, светлые, как утро, и снова король предложил королеве выбрать себе подарок по душе. Посмотрела она в окно, увидела, как сияет и плещется вода в реке, и попросила:

— Подари мне реку!

Призвал король пятьдесят тысяч землекопов, повелел им выкопать новое русло, чтобы река втекала прямо в парк, да построить там чудесный фонтан. Когда все было готово, вывел он королеву в парк и показал ей реку с фонтаном, но королева лишь вздохнула.

Еще через год снова родились две принцессы, прекрасные, как сияние дня, и на сей раз королева, поглядев в окно, попросила:

— Подари мне людей!

Тотчас послал король в город пятьдесят тысяч глашатаев, и вскоре они вернулись, ведя с собой шесть честных женщин.

— Вот, дорогая, люди! — сказал король.

Королева потихоньку утерла слезы и отдала шесть прелестных принцесс на попечение нянь.

А еще через год родилась у королевы последняя дочка, маленькая-маленькая, смуглая и черноволосая, как сама королева.

— Что же тебе подарить? — спросил король.

Огляделась королева, увидела в небе шестерых лебедей и попросила:

— Подари мне птиц!

Тотчас отрядил король пятьдесят тысяч птицеловов, и вскоре они вернулись, и каждый нес по клетке с птицей, — должно быть, они переловили всех птиц, какие только были в королевстве.

Вздохнула тогда королева и тихо спросила:

— О, мой повелитель, сейчас наши девочки маленькие, но настанет день, когда они вырастут, а меня уж не будет на этом свете. Что тогда?