Алексей Лебедев
МИССИЯ
Не знаю с чего начать, а времени осталось совсем мало.
Фиолетовое небо наливается пурпуром. Близится красный час.
В тот же час, но, кажется, сотни циклов назад, я смотрело, как сгущается туман над Кругом Рождения и, сложив крылья, молилось Единому за всех приходящих в мир.
А когда туман рассеялся, и крики новорожденных разорвали тревожное молчание, двое из семерых оказались уродами. У одного крылья вывернуты под невозможным углом, у другого - неправильной формы голова свернута набок, а вместо ножек болтаются культи.
Единое не откликнулось на наши молитвы, предоставляя нам действовать самим. И, возможно, подвергая народ лоо самому страшному испытанию с древних времен.
Легенды и мифы повествовали о битвах с чудовищами и пришельцами из иных миров. Мы хранили память предков, хотя сами давно изменились. Мы сохранили древнее оружие и знание, не веря, что ими придется воспользоваться.
Но как победить врага, который незрим и неведом? Болезнь охватила наш мир. Она отнимала его у нас. Бескрылые никогда не поднимутся ввысь и не познают пряного аромата верхних ветров; слепые не увидят семи цветов неба, а глухие не услышат пения священных рощ; калеки никогда не закружатся в ритуальном танце.
Наши прекрасные города превратились в больницы, обители боли и страданий. Науки и искусства приходят в упадок. Никто не знает, чего ждать завтра; многие ожидают только худшего.
Цикл за циклом мы искали причины бедствий в нашем мире, но не нашли. Ибо причиной оказалась Темная Волна, пришедшая из-за его пределов. Наши магические экраны не смогли остановить ее.
Лучшие медиумы сжигали свой разум, ища источник Волны в запредельных безднах Континуума. Многие пали на этом пути, и мы храним о них память в наших сердцах.
Но когда мир, откуда пришла к нам погибель, был найден, мы были потрясены увиденным, так он был непохож на наш.
Мы узнали, что время там разделено на день и ночь.
Что цветы и деревья там не поют.
Что хозяева того мира бескрылы и отвратительны на вид.
Что рождаются они из чрева матери.
Что отвернулись они от Единого и погрязли во тьме безумия.
Что они ненавидят и убивают друг друга, и этому нет конца.
Что ужасной жизнью и мучительной смертью своей порождают они Темную Волну, губительницу миров.
И тогда раздались голоса, призывавшие снять Печати Древних и освободить Силы, способные к разрушению (ибо сами лоо давно к этому не способны). Нужно уничтожить мир Тьмы, говорили они, ибо он недостоин существования. Неужели позволим мы проклятым чудовищам утащить нас в бездну Небытия? Пора вспомнить опыт великих предков.
