Ночь длинных ножей

В эпоху римских императоров очередной претендент на высший пост в государстве прибегал к услугам преторианской гвардии. Достигнув своей цели, он расправлялся с людьми, помогшими ему прийти к власти. Примеру своих античных предшественников последовал и Адольф Гитлер, один из самых жестоких диктаторов, каких знал мир. Помимо Гиммлера, Геринга, Геббельса, генерала фон Рейхенау, Эрнста Рема и ряда других лиц, на которых мы сошлемся, он был едва ли не главным персонажем в кровавой драме, которую мы назовем «конец преторианской гвардии».

Гитлер сыграл ключевую роль в развитии национал-социалистического движения и становлении Третьего рейха. После ликвидации руководства и высших чинов СА, в свое время помогших ему прийти к власти, а также ведущих представителей консервативной оппозиции во время Ночи длинных ножей 30 июня и трех первых дней июля 1934 г. он сосредоточил в своих руках огромную власть, с которой могла сравниться лишь власть Сталина. Основой гитлеровского владычества были подавление методами террора всякого инакомыслия, а также поддержка подавляющего большинства немецкого населения. Постоянные стычки между нацистскими руководителями помогли Гитлеру сыграть роль объединяющей фигуры. Это не помешало таким историкам, как Ганс Моммзен, назвать его «слабым во многих отношениях диктатором». Не сразу он достиг влияния, которое со временем приобрел, когда его называли «спасителем Германии». Геринг, вначале далекий от восхищения фюрером, видел в нем «редкое сочетание обладателя острого логического мышления и глубокого философа, который оставался человеком действия с железной волей».

Остается бесспорным, что Гитлер оставался последней решающей инстанцией в государстве. Значение играла лишь возможность получить доступ к фюреру, а не положение в иерархической структуре рейха. Однако стоило тому или иному лицу впасть у него в немилость, как оно лишалось и власти, и влияния. И зачастую люди, отличавшиеся верностью и преданностью вождю, становились его жертвами.

Адольф Гитлер родился 20 апреля 1889 г. в австрийском городе Браунау. Служивший таможенным чиновником отец Адольфа желал, чтобы сын также стал чиновником. Однако его куда больше привлекала карьера художника. Мысль о том, что придется целыми днями сидеть в конторе и не быть свободным, казалась ему невыносимой. После смерти отца в 1903 г. Гитлер дважды попытался поступить в венскую Академию искусств, но оба раза — неудачно. С 1908 по 1913 гг. он жил в Вене. Как он писал в своей биографии, именно тогда были заложены в нем основы дальнейшего мировоззрения, которое отличалось ненавистью к марксистам, евреям и буржуа. В мае 1913 г. Гитлер переехал в Мюнхен. Именно там его встретило известие о начале Первой мировой войны. Как австрийский подданный он не подлежал мобилизации, но Адольф поступил добровольцем в немецкую армию.