В. В. Верещагин «Восточный базар»
Давным — давно в славном городе Самарканде жил продавец подсолнечных семечек по имени Мансур. И до поры до времени он ничем не выделялся среди дюжины собратьев — продавцов, сидевших у мечети Биби Ханым.
Вне всякого сомнения, любой житель столицы предпочел бы вместо семечек купить рахат — лукум или, на худой конец, пару кусков колотого сахара набат. Однако такие лакомства могли позволить себе только богачи. И поскольку на каждого богача приходилась сотня бедняков, немудреный товар пользовался постоянным спросом. Это охотно подвердили бы подметальщики улиц, которые каждое утро собирали громадные кучи шелухи.
Но как раз потому, что семечки стоили гроши и продавались на каждом углу, Мансур был таким же бедняком, как и его покупатели.
Весь день он перекрикивал конкурентов, нахваливал свой товар и хватал прохожих за полы халатов. Но что можно заработать, когда остальные торговцы делают то же самое: кричат, перекрикивают и нахваливают? Поэтому вечером, когда Мансур уходил домой, его мешок с семечками оставался почти таким же полным, как и утром.
Жена с грустью смотрела на усталого мужа и молча подавала ужин: лепешки и жидкий чай. Он ел и тоже молчал. Рассказывать было нечего, сегодняшний день был таким же безрадостным, как вчерашний, и ко всему прочему болело надсаженное от криков горло.
И вот однажды вечером Мансур открыл дверь, бросил в угол ненавистный мешок и воскликнул:
— Я не знаю, как мы будем жить дальше! За весь день я продал всего две пиалы. Я думаю, что в Самарканде продавцов семечек больше, чем покупателей!
— Но ты ведь не забываешь говорить, что у тебя лучшие семечки в городе? — участливо поинтересовалась жена.
Мансур горько усмехнулся:
— Я не говорю — я кричу, я воплю! И я не доживу до старости, потому что когда‑нибудь лопну от натуги.
Мы все кричим: «Попробуй самые вкусные семечки! Мои семечки вкуснее анатолийской пахлавы! У меня самые крупные семечки, какие ты видел в своей жизни!». И напрасно надрываемся, потому что в этом гвалте покупатели все равно ничего не слышат.
— Кажется, я знаю, что надо делать, — вдруг сказала жена. — Тебе надо немедленно пойти к своему брату.
— Зачем? Я только вчера встречался с ним.
— Затем, что он у тебя писарь! Затем, что если люди не могут услышать, они смогут увидеть!
Рано утром Мансур сел на свое место и, слегка смущаясь, воткнул в мешок с семечками палку с дощечкой. На дощечке крупными буквами было начертано:
ЛУЧШИЕ СЕМЕЧКИ ВО ВСЕМ ПОДЛУННОМ МИРЕ!
Кто умел читать, смеялся и покупал. Кто не умел, останавливался возле смеющихся и тоже покупал.
