— Это черт знает что! — только и смог сказать оператор Аннушкин, отрываясь от экрана дисплея и вызывая по селектору Калугина. Если вначале у него не было никакого сомнения, что небольшое происшествие — столкновение двух киберов в западной части нижней галереи шахты — чистая случайность, и по этому поводу не стоило до конца дежурства беспокоить старшего диспетчера, то последовавшие за этим события не на шутку озадачили Аннушкина, и он засомневался в случайности происшедшего.
— Что у тебя? — спросил с экрана Калугин, подымая от стола голову. Аннушкин замешкался с ответом, потому что в этот миг его загипнотизировала борода старшего диспетчера, как будто бы он видел ее впервые… «Как у трефового короля», — мелькнула у Аннушкина нелепая до дикости в данной ситуации мысль.
— В нижней галерее, — Аннушкин тряхнул головою, выходя из оцепенения, — РКС модели 3000М вывел из строя два кибера.
— Каким образом? — слишком уж хладнокровно спросил Калугин.
— Отсек горелкой боковые манипуляторы.
Лицо Калугина на экране повернулось в профиль — это он включил терминал и изучает ситуацию в галерее. Аннушкин тоже повернулся к дисплею, на координатной сетке которого была нанесена схема шахты. Небольшие движущиеся пронумерованные квадратики — это киберы. Их в нижней галерее шахты около четырех десятков. И если у всех из них, за исключением двоих, четко прослеживалась цикличность в движениях, то те двое двигались зигзагами, беспорядочно, будто подчиняясь законам броуновского движения. Старшему диспетчеру потребовалось не более минуты, чтобы принять решение.
— Подготовь генератор. Я вызываю Наталью.
Чтобы не слушать, пусть даже и на производственную тему, разговор мужа с женой, Аннушкин отключил селектор, привел генератор в состояние готовности и стал ждать.
Он всегда испытывал замешательство, когда лицо Натальи Калугиной возникало на экране. Ему казалось, что она читает его мысли, находясь в операторской кабине за несколько километров, а мысли эти не относятся к делу… Наталья без труда видела, что было написано на его лице, и хотя считала — по праву старшей по возрасту — все это вроде детской болезни у Аннушкина, но ей было приятно его смущение и замешательство.
Прозвучал вызов. Аннушкин включил селектор.
— Что случилось? — спросила Наталья, выходя на связь. Аннушкин объяснил, стараясь говорить непринужденно и не избегая ее взгляда.
— Будем изолировать? — обратилась Наталья теперь уже к мужу.
— Да… командуй, — Калугин ухмыльнулся: хотя он и был старшим по должности, но операцию по изоляции никто лучше Натальи не проводил.
