У нас в школе кое-кто из ребят увлекается орденскими ленточками. Выпрашивают их у братьев, у отцов, у знакомых, которые получили правительственные награды, и собирают. Конечно, кому удастся добыть ленточку ордена Ленина или Отечественной войны, тот героем ходит и хвастается перед всеми ребятами. У некоторых есть по нескольку ленточек; они их носят в кармане и показывают потихоньку другим ребятам, чтобы те завидовали.
Мне не нравится это. Ведь не сам ты заслужил эти ордена и медали! Так зачем же собирать ленточки и хвалиться чужими подвигами? Я говорил это нашим ребятам, да только они не слушают.
А вчера у нас из-за ленточек вышла целая история. Самая большая коллекция — у Сеньки Громова. Не знаю, откуда он набрал столько! У него и Красная Звезда есть, и Трудовое Знамя, и ещё шесть медалей. До сих пор он их носил в коробочке и даже показывал не всем, а только тем, кто сам собирает. А вчера вдруг взял и приколол на куртку ленточку медали «За боевые заслуги».
Мы стали ему выговаривать:
— Зачем нацепил?.. Ведь не тебе её дали. Ещё увидит кто-нибудь, нехорошо…
А Сенька заупрямился.
— Хочу носить — и ношу. Никто мне не запретит.
На уроках он всё-таки прикрывал ленточку отворотом куртки, а когда мы вышли из школы, опять открыл.
Мы шли большой компанией по бульвару: я, Винтик, Тося Алейников, Балашов, Сенька.
И вдруг слышим, кто-то спрашивает:
— Мальчик, а мальчик, подойди ко мне. За что тебе дали медаль?
Видим: сидит на скамейке женщина и во все глаза смотрит на Сеньку Громова. А Сенька даже и позабыл, что у него на куртке — ленточка. И вдруг — такой вопрос.
Сенька стал красный, как помидор. А женщина говорит:
— Ты не красней, не скромничай. Это, конечно, очень хорошо — быть скромным, но такой боевой медалью всякий может гордиться. Я потому тебя спрашиваю, что сейчас сюда придёт мой сын. Вот я и хочу, чтоб он с тобой познакомился.
Тут у Сеньки сделался такой несчастный вид. Мне даже жалко стало. А ребята как увидали, что Сенька попался, так давай ещё масла подливать в огонь.
— Он у нас очень боевой, вот и получил медаль «За боевые заслуги», — говорит Тося Алейников и совершенно серьёзно.
— Он у нас каждый день всякие разные награды получает, — подхватил Винтик.
Все ребята зафыркали, но женщина ничего этого не заметила и смотрела на Сеньку всё ласковей.
— Ты, наверное, такой же молодец, как мой Миша, — сказала она. — Смелый, решительный, всё умеешь делать…
— Всё умеет, — опять сказал Тося: — даже задачки списывать.
Женщина строго посмотрела на нас:
— Как вам не стыдно, ребята! У вас нет медали, вот вы и смеётесь над товарищем.
