Проспер Мериме
Константин Якубович
I
Константин Якубович сидел на скамье у дверей своего дома. Сын перед ним резвился, играя с его саблей. Жена его Мильяда сидела на корточках у его ног '. Вышел из лесу чужеземец, приблизился и подал ему руку.
II
Лицо у него молодое, но волосы уже поседели, глаза потускнели, щеки ввалились, и он шатается на ходу. "Брат! - говорит он Константину.- Меня томит жажда; дай испить". Поднялась тотчас же Мильяда, принесла ему водки и молока.
III
"Скажи, брат, что это там за холмик с зелеными деревьями?" "Видно, ты никогда здесь не был,- ответил Константин Якубович.- Это кладбище нашего рода". "Значит, там вы и положите меня на покой, ибо жить мне осталось недолго".
IV
Развязал он свой алый широкий пояс - и открылась кровавая рана. "Со вчерашнего дня уже грудь мою разрывает пуля собаки-басурмана: нет мне ни жизни, ни смерти". Мильяда его поддержала, и Константин осмотрел рану.
V
"Горькой была моя жизнь, горькой будет и кончина. Но пускай меня похоронят на вершине того холма, под солнышком. Был я великий воин в дни, когда легкой казалась руке моей любая сабля".
VI
Ha губах его заиграла улыбка, глаза вышли из орбит и вдруг голова склонилась набок. Мильяда крикнула мужу: "Константин, помоги мне! Этот чужеземец слишком тяжел, одной мне держать его трудно". Понял тогда Константин, что чужеземец умер.
VII
Положил он его на лошадь и отвез на кладбище, не подумав о том, что телу иноверца-грека не годится лежать в земле, освященной по латинскому обряду 2. Вырыли они могилу на хорошем солнечном месте и похоронили чужеземца, положив с ним ханджар и саблю, как хоронят доброго воина.
VIII
Но прошла неделя - и заболел у Константина ребенок: губы его побелели, и от слабости он едва мог ходить. Печальный, лежал он на циновке, а раньше так любил бегать и резвиться! Но волею провидения пришел к Константину отшельник, который жил по соседству.
IX
"Не простая болезнь у твоего сына. Видишь красное пятно на его белой шейке? Это укус вампира". Положил он в мешок свои книги, пошел на кладбище и велел разрыть могилу, в которой похоронили чужеземца.
X
А тот лежал румяный и свежий, борода его отросла, ногти стали длинные и заострились, как птичьи когти. Рот был кроваво-красный, а могила полна крови. Константин поднял острый кол, чтобы пронзить ему сердце. Но мертвец закричал и убежал в лес.
XI
Даже конь быстрее не мчится, когда стремя режет ему бока 3. Чудовищный призрак бежал так, что сгибались молодые деревья, а большие ветки ломались, словно стали хрупкими от мороза.
