Три золотых волоска

— Сынок твой родился в рубашке. Будет ему неслыханное счастье! Как исполнится ему четырнадцать лет, получит он в жёны Принцессу.

Слух об этом мгновенно разлетелся по всему городу. И долетели эти слова до самого Короля.

Король не хотел, чтобы его дочь вышла замуж за бедняка. Поехал он к той бедной женщине. Прикинулся добрым и стал просить отдать мальчика ему на воспитание. Бедная женщина подумала и решила, что предсказанное счастье начало сбываться. Отдала она сына Королю.

Король направился прямиком к реке и бросил колыбель в воду. А сам со спокойной душой поёхал домой.

Только колыбель не утонула. Её выловил мельник и принёс мальчика домой. Жена мельника очень обрадовалась, потому что своих детей у них не было. Они решили, что сам Бог послал им сына.

Прошло четырнадцать лет. Однажды Король отправился на охоту. Вдруг грянула гроза, и чтобы переждать её он заехал на мельницу. Хозяева обрадовались, стали его угощать. За столом прислуживал паренёк. Король похвалил хозяйского сына. Но мельник и его жена сказали:

— Это не наш сын, мы его в реке нашли.

Король сразу понял, что это за паренёк, и попросил его отнести письмо Королеве. Король пообещал дать за это два золотых. А в письме написал, чтобы Королева приказала казнить того, кто принесёт письмо.

Паренёк понёс письмо, да заблудился в лесу. Темнело, когда он увидел огонёк в избушке. Жили в той избушке злые разбойники. Паренёк сказал им, что несёт письмо Королеве да с пути сбился. И попросился на ночлег. Пожалели его разбойники, пригласили в избушку. Но как только он уснул, разбойники прочитали письмо.

Атаман и говорит:

— Идёт паренёк — невинная душа — на верную гибель. А давайте-ка другое письмо напишем!

Так разбойники и сделали: старое письмо сожгли, новое написали.

Велели Королеве, как только она получит письмо, тотчас обвенчать паренька с Принцессой. Так Королева и сделала.

Когда Король вернулся домой, он очень рассердился. Отправил паренька прямо в ад и приказал добыть там три золотых волоска с головы самого чёрта.

Паренёк не стал спорить, собрался и пошёл. Дошёл до большого города.

— Что ты знаешь? — спросил Стражник, преградив ему дорогу.

— Всё знаю, — ответил паренёк.

— Тогда скажи, почему фонтан, из которого раньше вино било, теперь и воды не даёт?

— Обязательно скажу, только на обратном пути, — ответил паренёк.

В другом городе Стражник спросил, почему на яблоне пропали золотые яблоки. И на этот вопрос он обещал ответить на обратном пути. Подошёл он к реке. Лодочник, который перевозил людей на другую сторону реки, спросил: