Комната была не то что маленькой, но длинной и узкой, точно пенал, с низким потолком. Снаружи единственное окно загораживала кряжистая береза.
— Вот, — хозяйка обвела руками по кругу, — смотрите.
Мила смотрела и чувствовала бессилье.
— За такую цену лучше все равно не найдете, — проговорила хозяйка, будто отвечая на ее мысли. — А у меня, сами видите, чисто, уютно. Для молодой девушки в самый раз. Вы ведь одна? А то я смотрю, кольцо на пальце…
— Это… память. — Мила сжала руку в кулак. Хозяйка сочувственно вздохнула:
— Ну, бывает… Что ж, соседи тут тихие, беспокоить не станут.
— Почему так холодно? — Мила передернула плечами, с трудом подавив зябкую дрожь.
— Опять не топят, ну, что ты будешь делать… Да это ненадолго, к утру тепло дадут. До утра-то не замерзнете? А нет, так я завтра обогрей принесу.
Мила коснулась стены. Кто додумался наклеить здесь эти жуткие обои под атлас кремового цвета? И потолок… Почему он тоже кремовый? Омерзительно.
— Пойдемте, я вам санузел покажу, — хозяйка вышла, и без нее Миле сделалось еще холодней. Стены, пол, окно — отовсюду тянуло стылостью, будто в этой комнате лет сто уже никто не жил. А может, и не было здесь никогда ни единой живой души, хозяйская, и та наведывалась мельком…
«Остановись, хватит! — Мила в сердцах дернула себя за прядь. — Перестань накручивать. Это и вправду не худший вариант».
…полфунта мяса, но ни капли крови.
Вздрогнув, Мила оглянулась, но рядом никого не было. Проклятье! Когда же это кончится?
— Оставь меня в покое, — шепотом попросила она. — Пожалуйста.
«Бери ж свой долг, бери же свой фунт мяса… но, вырезая, если ты прольешь одну хоть каплю…»
Мила со свистом втянула воздух сквозь зубы и зажмурилась. Это невыносимо! Она открыла глаза и чуть не вскрикнула — на стене перед ее лицом шевелил усами жирный коричневый таракан. Судорога отвращения пережала ей горло. Не сводя глаз с мерзкого насекомого, Мила попятилась, сорвала с ноги туфлю и со всей силы запустила в стену.
На шум прибежала хозяйка.
— Что такое?
— Т-таракан! Там, на стене!
— Да где?
— Вон он!
— Да нет ничего, — хозяйка нахмурилась, разглядывая оставленный туфлей отпечаток. — И сроду не было… Соседи, наверное, травят, вот и забрел случайно. Да вы не волнуйтесь так, он, если и был, уже сдох.
— Я… не волнуюсь, — Милу вновь затрясло. — Просто замерзла…
— Горячая вода есть. Душ примите, согреетесь. Ну, так как, остаетесь?
Полфунта мяса, но ни капли крови… Беги отсюда, беги со всех ног!
— Остаюсь, — ответила Мила.
Она долго стояла под горячей водой, вымывая озноб из тела. Потом надела пижаму, толстый свитер, шерстяные носки, перетащила диван на середину комнаты, чтобы не касаться холодных стен, легла и натянула одеяло до самых глаз.
