Электрификация

Мы жили в маленьком уездном городе. Мой отец-инженер. Он вечно занят, постоянно куда-то торопится. Матери у меня нет. Она умерла, когда мне было три года.

Я остался на попечении тетки, сестры моего отца. Она вела в нашем доме хозяйство.

Характер у нее был скверный.

Пойду ли я играть на двор с товарищами-уже раздается ее ворчливый голос:

— Ян! Надень калоши.

Возвращаюсь домой — опять:

— Ян! Вытри ноги!

Так целый день. А вечером ложишься спать под ее недовольный скрипучий голос:

— И что за отчаянный мальчишка! Никакой на него управы нет. Опять разодрал на куртке локоть.

Засыпаешь и думаешь: «Какое ей дело до моего локтя? Материал отец покупал. Портной шил. Чего она лезет?»

У тетки была собака Тобик. Дрянная собачонка была точной копией моей тетки.

Случалось, но очень редко, тетка была в веселом настроении. Тогда и Тобик ко всем ласкался.

Если же тетка была зла — Тобик сидел у нее под креслом и сердито ворчал не только на чужих, а даже на своих домашних.

Однажды кто-то из гостей спросил отца:

— На кого Анна Францевна сердится?

— Не знаю,- сказал он,- ее настроение, наверное, зависит от погоды. Если день ясный — она веселая. Если пасмурный -она сердита.

Шутил ли отец или говорил правду, я не знаю. Только с этих пор я каждый день бегал в его кабинет и смотрел на барометр.

Барометр предсказывал погоду за день вперед.

Он висел на стене около письменного стола.

Если стрелка показывала на надпись «ясно», то можно было думать, что завтра тетка будет в хорошем настроении, если пасмурно, то в скверном. Тогда она не пустит меня гулять.

Но скоро я заметил, что барометр врет.

Настроение тетки в ясный день бывало очень пасмурным.

«Наверное, барометр не в исправности, — подумал я.-Надо исправить!»

Взял кусочек воска и приклеил стрелку барометра около надписи «ясно».

«Теперь тетка должна быть вечно весела,- думал я,- пока стрелку не выпущу!»

Так прошло несколько дней. К моему великому удивлению, барометр, не подействовал и тетка была злее прежнего.

Я пробовал поставить стрелку на «пасмурно». Тетка по прежнему была зла.

Теперь я знал, что барометр не в силах исправить мою тетку.

Этого для меня было достаточно. Я решил выдумать другой способ.

Думал очень долго. Проходили недели и месяцы, но ничего выдумать не мог.

Каждое утро я уходил в школу. Занятия в наших младших классах были до часу дня. -

К двум часам я приходил домой. В это же время со службы возвращался отец.

В три часа мы всегда обедали.

Сегодня занятия кончились раньше: не пришел учитель арифметики.

Домой я боялся идти. Тетка подумает, что я шел с последнего урока, и мне попадет.