Император Александр Первый. 1777–1877.
12 декабря 1877 года исполнилось столетие со времени рождения императора Александра I. Издавая в память этого события настоящую книгу, мы, при составлении ее, имели в виду только одну цель: собрать из разных источников преимущественно те рассказы и черты из жизни Александра, которые рисуют его как человека и представляют материал для оценки его прекрасных душевных качеств, справедливо доставивших ему любовь современников. Кроме того, мы сочли не лишним присоединить к нашей книге наиболее замечательные речи, указы и манифесты императора Александра, а также превосходную речь, сказанную при его коронации московским митрополитом Платоном.
Природа соединила в императоре Александре ум обширный, пытливый и проницательный, сердце доброе, исполненное высоких побуждений, характер крайне восприимчивый. Он вырос посреди двух дворов, — бабки и отца, неприязненных между собою и совершенно противоположных по направлению: принужденный уживаться при обоих, он невольно приучился к скрытности и сделался недоверчив к людям. Умеренный в желаниях, Скромный и даже робкий, Александр привлекал к себе всех простотою своего обращения, доступностью, отсутствием желания господствовать. Он с юности обнаруживал стремление к добру и всегда был готов спешить на помощь ближнему. Во всех своих действиях Александр прежде всего был человек, в высоком, многообъемлющем смысле этого слова, а потом уже государь. — «Император Александр, — писал о нем один из тогдашних иностранных дипломатов, — честнейший человек, какого я когда либо знал: он может быть часто поступает дурно, но в душе его постоянное стремление к добру».
Царствование императора Александра обильно великими событиями. Россия не может забыть важных заслуг, оказанных им отечеству.
Вспомним, что при нем присоединены к русскому государству: вся Финляндия с Аландскими островами, Бессарабия, герцогство Варшавское, Грузия, Мингрелия, Абхазия, Гурия и Имеретия. В делах внутренних деятельность Александра была не менее плодотворна: он учредил министерства, преобразовал государственный совет и все части государственного управления; при нем развились наши финансы, торговая промышленность и земледелие, во всей империи распространено образование, возникли новые университеты: Петербургский. Казанский и Харьковский, Царскосельский лицей, институт Путей Сообщения, училища: Инженерное, Артиллерийское, Кораблестроительное и многие другие.