— Что же дальше?
— Ты о продолжении эксперимента, Норт?
— После гибели Мика и Фрэды лаборатория сверхвысоких энергий для нас недоступна. Ты прекрасно знаешь об этом.
— Но работы нельзя останавливать. Они — там, за океаном — продолжают исследования. Мы мгновенно отстанем от них. Что с шефом? Неужели он не понимает?
— Он, вероятно, понимает, но, прежде чем продолжать, надо выяснить, почему все полетело к чертям.
— Методика эксперимента… Мик вел себя как слепой щенок. Я говорил ему. И тебе тоже, Марк.
— Это общие слова, Норт. Конкретно: где ошибка?
— Защитное поле. Оно не выдержало.
— Почему?
— Мик получил какой-то новый вид энергии. Нарастающий разряд. Мы с этим никогда не имели дела.
— Одно из предположений, Норт, не более.
— Да, предположение, но весьма вероятное. Вот смотри, Марк.
Они подходят к меловой доске, занимающей всю стену лаборатории. Норт начинает быстро писать формулы: буквенные символы, корни, производные, степени, интегралы, знаки неравенства, бесконечности и снова буквенные символы. Доска исписана сверху донизу. Норт подчеркивает конечную формулу, стирает все написанное, а формулу переписывает в левом верхнем углу доски и заключает в рамку.
Марк, присев на край стола, не отрывает взгляда от доски.
— Ну, что? — спрашивает Норт и еще раз подчеркивает выведенную формулу.
Марк молчит, напряженно думает.
— В общем, тут ничего нового, — говорит Норт, отирая пот со лба, — я только продолжил выводы Мика.
— Пожалуй, но если это справедливо… — Марк устремляет взгляд в открытое окно, где над вершинами сосен в синем небе медленно плывут сгустки облаков. — Если это справедливо, тогда…
— Вот именно. Тогда… — Норт принимается снова писать на доске. Тогда мы получаем в одном случае полную неопределенность — я пока не берусь анализировать ее, — а в другом вот это. — Он заключает в картуш выведенное неравенство и испытующе глядит на Марка.
— Сравни это, — он стучит мелом по доске, — с той первой формулой, что наверху, и попробуй вообразить такое.
— Вообразить еще, пожалуй, могу, — зажмурившись, как от яркой вспышки света, медленно говорит Марк. — Получается нечто совершенно фантастическое. Но выразить это словами… нет, я не в состоянии.
— А зачем? Достаточно того, что ты можешь это представить. Разве надо пересказывать словами мелодию? И вообще — к чему это? Ее можно записать нотами или пропеть. Вот здесь «нотная» запись моей «мелодии». Совершенно новая «мелодия», не так ли? — Он снова стирает тыльной стороной ладони капли пота со лба и присаживается на стол рядом с Марком.
— Да, — не открывая глаз, шепчет Марк, — новая, грозная, смертельно угрожающая мелодия. Мелодия всеобщего уничтожения. Она могла навсегда унести Мика и Фрэду…
