Звездный человек (журн. вариант)

Все началась весной, в памятные всем жителям Подмосковья неистовые грозовые дни. Набегали неожиданно тучи, так же неожиданно проносился буйный дождь, и снова все успокаивалось, правда, ненадолго.

Коля готовился к экзамену по математике. Перед ним лежали часы, и он изредка на них поглядывал, вздыхая о том, что время идет слишком быстро.

Раскаты грома, доносившиеся издалека, не отвлекали Колю от занятий. Но вдруг что-то вспыхнуло, зашумел дождь, и все вокруг осветилось. Капли сплошным потоком заскользили по стеклу. Коля, став на стул, закрыл форточку, с сожалением взглянув на мокнущего под дождем Джека.

Снова ударила молния, и вслед за нею сразу же грянул гром. «А ведь сейчас очень точно можно определить, куда ударила молния»,- подумал Коля. Во время следующей вспышки он заметил, что секундная стрелка как раз проходила верхнюю черточку циферблата. Пять секунд спустя раздался оглушительный удар грома. «Пять секунд!» - удивился Коля. Он умножил скорость звука в воздухе - триста сорок метров в секунду - на пять, и то, что получилось, заставило его вскочить со стула: «Всего полтора километра!»

На расстоянии радиусом в полтора километра Коля знал все и всех.

- Ну и гроза!- сказала Анфиса Тимофеевна, мачеха Коли, быстро входя в комнату. Она тяжело дышала от быстрой ходьбы.- А страшно-то как! Все небо в огне.

- Пойду посмотрю,- сказал Коля.- Я скоро вернусь, только гляну, куда молния ударила…

Коля вышел во двор как раз в то время, когда снова ударила молния где-то совсем недалеко, за пригорком. Он успел заметить время. «Снова пять секунд! Опять в то же место ударила! Может быть, там громоотвод стоит? Все равно интересно, сбегаю туда»,- решил Коля.

Он быстро пошел по шоссе - главной улице поселка. Улица была безлюдна. Даже для ребятишек дождь был слишком сильным, чтобы можно было не обращать на него внимания.

Сразу же за поселком начинался лес. Снова три раза подряд ударила молния. Она била в одно и то же место в лесу. Коля пробрался сквозь чащу молоденьких сосенок. Новая молния выросла перед Колей невероятно высоким, уходящим в небо деревом.

Эта молния была последней. Гроза кончилась. Коля вышел на поляну. Перед ним открылся широкий коридор из поваленных деревьев. Вырванные с корнем березки, осинки, как косой срезанные, едва-едва шевелили свежими, только что распустившимися листочками, а над головой громко шумели мокрые ветви уцелевших деревьев.

Коля прошел еще немного, и перед ним открылась широкая, не меньше метра в диаметре воронка. Со дна ее поднималась тонкая струйка пара.