— Есть что-то для меня?
Дежурный редактор информационного центра с трудом оторвал взгляд от экрана дисплея, крепче прижал к уху белую пластиковую горошинку интеркома, в которой билась скороговорка синхронного перевода, и замахал рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Игорь понял, что его просят минутку подождать, а то и вовсе испариться. И что в самом деле за манера отвлекать дежурного редактора, когда у него пошла информация о старте рейдера «Игл»? Поэтому Игорь счел за лучшее притихнуть в кресле.
Наконец редактор, выслушав переводчика, щелкнул клавишей, отправляя полученные сведения в машину на обработку, и внимательно, посмотрел на готового к выполнению любого задания репортера.
— Вот это да, — сказал редактор. — Живут же люди: свеженький, загорелый, наглаженный, выбритый.
Редактор провел тыльной стороной ладони по собственному колючему подбородку и тяжело вздохнул. Игорь отметил и щетину, и покрасневшие глаза скромного героя газетного фронта.
— Ты что, и ночевал тут?
— Представь себе.
— И какая в этом необходимость?
— Да, понимаешь, вечером пошел сюжет: поднимали какой-то древний корабль, не то трирему, не то галеру — не заладилось. Шторм помешал. Я ждал, ждал… Затем они вообще отключились, а вместо них… гляжу, глазам не верю — метеоритный дождь немыслимой красоты. А текст параллельно идет — про аварию за Трансплутоном. Перепуталось что-то. Пока поправили… Потом приняли репортаж с подводных ферм, к тому времени подоспели первые результаты Игр Посейдона, далее…
— Ясно, ясно! Я так понимаю, что без тебя операторы уснули бы, а машина только от твоей энергии и питается.
— Да не мог я все бросить и уйти. И вообще, у меня через три минуты пойдет запись с конгресса планетологов, а после этого мы ждем сообщения из Японии — там обещают интересные данные, вроде бы получены результаты по работе группы ридеров, телепатов то есть, так что давай быстрее — чего тебе?
— Телепатов? Ну ты даешь, это же анекдот — сидеть и ждать информацию о телепатах по каналу! Они что, так не могут передать? Какие же они после этого телепаты?
— А ну тебя. Тебе бы все шуточки, а у меня проблемы. Ну, что у тебя?
— Да нет, это я хочу спросить: есть для меня что-нибудь?
— Для тебя? На расколки поедешь? Не хочешь? А к вулканологам? А вот! Слушай, посмотри вот этот пакет, сильно смахивает на «утку», но, может, заинтересуешься. И исчезни, исчезни!
По экрану дисплея уже бежали строки. Игорь понял, что сейчас тут не до него, взял со стола предложенный «пакет» — кассету с ярлычком «Блэк Берд» и удалился.
Итак, «Блэк Берд» — агентство информации Южной Африки. Посмотрим.
